28 LA FOGNATURA 



1873 la statistica del Perni tra colpiti di tifo e di migliare (la migliare 

 è pur essa malattia causata da veleni tellurici, e quindi va nella stessa 

 categoria delle febbri intermittenti) , ne morivano 286 solamente, 2 / s di 

 meno all'incirca. 



Ma questa condizion di cose disgraziatamente non doveva durare molto 

 tempo, dappoiché non più tardi dell'anno seguente , del 1874 , la cifra 

 risaliva a 416 morti, e nel 1875 a 452, stadio che d'allora in poi non ha 

 sofferto che- insignificanti oscillazioni. 



Da che nacque questo nuovo accrescimento ? a che puossi attribuire ? 

 Per me è chiaro come la luce del sole , che uno dei principali fattori, 

 se non il solo, di questa recrudescenza di mali sia stata la Cala, la quale 

 giusto in cotesto periodo di tempo da mare inquieto e procelloso ch'era 

 andavasi mano mano trasformando in un placido bacino, ciò che appor- 

 tava, come abbiam visto, pur troppo delle serie e triste conseguenze, 

 lentamente impregnandosi le sue acque, per una estesa zona attorno agli 

 sbocchi degli acquedotti, d'un lurido limaccio,, il di cui fetore spargendosi 

 per l'aria ambiente infettava l'intera città. 



Non è la prima volta nella mia vita che mi si sia offerta 1' occasione 

 di osservare che cosa possano le trasformazioni del suolo ed il ristagnare 

 delle. acque sopraccariche di materie organiche in soluzione o sospensione. 

 Quello che accadde in Palermo durante la costruzione delle strade 1' ab- 

 biamo vislo; ma per portare un esempio che colle condizioni della Cala 

 abbia un' attinenza maggiore e che sia d' un effetto sicuro , essendo 

 stata cosa accaduta ai nostri tempi e sotto i nostri occhi, richiamo alla 

 .vostra memoria ciò che avvenne nella vicina Misilmeri al 1860. 



Dietro Misilmeri, come saprete certamente , e' è un altipiano detto il 

 Piano della Stoppa, su cui in inverno si scaricano le acque che scendono 

 dai monti circostanti, acque le quali poi in un foro, che la natura aveva 

 praticato verso la base della montagna di Gibilrossa, trovavano il loro al- 

 veo per essere edotte in mare. 



Accadde verso il 1858 che questo foro accidentalmente si ostruisse, ed 

 allora le acque mancando di sfogo si raccolsero nel piano, che allagarono 

 d'un capo all'altro, e che ben presto trasformarono in un immenso stagno. 

 Sino allora Misilmeri, è vero, grazie al fiume che gli scorre ai piedi non 

 era stata mai la residenza la più salubre; ma mai nemmeno sopra una 

 popolazione di circa 12 mila abitanti s'era vista la miseria di 4 mila ma- 

 lati di malaria, con 10 a 12 decessi al giorno, come li vidi io nel 1860, 

 e questa epidemia e questa morìa non cessarono se non quando a forza 

 d'arte si aperse a quelle acque un altro sbocco. 



Il suolo ! vedete cosa fa il suolo ? 



