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La parte però più stupenda dell'area è il gran quadrato centrale (me- 

 tri 6,60) circoscritto da una bellissima fascia ondeggiante, che per la 

 varia gradazione dei colori esprime con molto garbo il chiaroscuro e il 

 rilievo. In sé contiene una serie di quadrati, che flguran posti in due 

 piani, e che son cinti da cassettoni a forma di parallelogrammi e da 

 cornici, dentro le quali serpeggia una bellissima treccia. 



I primi nove, che formano il piano superiore, sono adorni nel centro di 

 altrettante ghirlande racchiuse anch'esse in esagoni irregolari, ed offrono 

 le seguenti particolarità : nel quadrato di centro s' ammira una stella, 

 i cui raggi formati di smalto verde e ceruleo su fondo bianco, son accer- 

 chiati da un bel rosone a vari colori. 



Nei quattro che posano di contro agli angoli del gran quadrato, spic- 

 cano croci nere a braccia ellittiche simili a quelle che si vedono in un 

 ambulacro delle Terme di Tito, e son circondate da ghirlande, intorno cui 

 gira un bel nastro rosso e bianco. 



I due laterali , fregiati anch' essi da una fascia alla greca, hanno in 

 centro quattro triangolari banderuole disposte a guisa di croce, ed ornate 

 da otto fiorellini. 



Nel quadrato infine che sta di fronte alla soglia e nell'altro che gli fa 

 riscontro, campeggiano croci nere esilissime, secondate da cornici grot- 

 tesche , alle quali d'intorno volteggia una larga fascia ondulante. Né 

 meno ammirevoli sono i quattro interi quadrati, che figurano sottostare 

 a questi nove; giacché nel centro di ciascuno è dipinto un bel vaso fit- 

 tile con piante cariche di frutta e di fiori. Ai lati del primo sono effigiate 

 due anitre paonazze; nel secondo due cerulee colombe; nel terzo due pap- 

 pagalli, e nel quarto due upupe. 



Diffidi cosa sarebbe il definire le piante contenute nei vasi , salvo i 

 tralci di vite, presso cui stanno i due pappagalli. 



Dalle cose fin qui osservate sul pregio artistico ben diverso dei due 

 rettangoli e del gran quadrato dell'area, può dedursi che, mentre questo 

 per la perfezione del lavoro può gareggiare con le migliori opere antiche, 

 le due ali al contrario debbono credersi un' aggiunzione fatta nei secoli 

 del decadimento , quando il gran quadrato fu accresciuto ed addetto ad 

 uso cristiano. 



Avendo così brevemente descritto la prima sezione del pavimento, non 

 mi resta che aggiunger pochi altri cenni sull'abside (m. 5, 25 X 6) e sulla 

 zona di base. 



In questa zona s'ammirano due pavoni immensamente superiori a quelli 

 scolpiti nella tomba di Costanza, capolavoro del quarto secolo, e sono del 



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