LE FORESTE IN MONTAGNA D 



Ora quali furono le cause che determinarono la progressiva distra 

 zione dei boschi V 



Anzitutto, poco a poco, venne meno il rispetto ai Numi tutelari a cui 

 erano state le foreste consacrate e cosi da far dire a Petronio « oggi si 

 rispettan gì' Iddii quanto i topi». Onde prevalse l'interesse privato, 

 con disordine e mal governo nella coltura degli alberi , nei loro tagli 

 e nella inconsulta invasione dei pascoli là dove sorgeano secolari foreste. 



Tali inconvenienti non si possono però attribuire soltanto ad infiac- 

 chito sentimento religioso. Vi concorse e molto la speciale condizione 

 sociale di quei tempi. Ricchissimi patrizii possedevano sterminato nu- 

 mero d'animali da pascolo e, per mantenerli, notò Seneca, più non ba- 

 stavano le Provincie ed i regni. 



Troppo invadente fu la pastorizia in Italia e se ne preoccupò Tiberio 

 <ilracco, tornando da Numanzia. Il tornaconto sempre più ne estendeva 

 i limiti, ritenendosi, come asserì il vecchio Catone, essere il pascolo quel 

 che di più vantaggioso poteasi trovare per una famiglia. 



Le guerre di conquista contribuirono non poco allo sterminio delle 

 foreste, imperocché si riconobbero sicuro ricovero all'oste nemica e vale- 

 vole mezzo di agguati e di sorprese. Si ricorda come Alessandro Magno 

 nell'invadere la Scizia, ne distrusse i boschi, provocando acerbi rimpro- 

 veri dai sacerdoti, perchè fece sradicare, in brev'ora, gli alberi che eb- 

 ^-J:)ero bisogno di secoli per crescere e per ingigantire. Anche a Cesare 

 si rimproverò la distruzione dei boschi della Gallia. Facile è compren- 

 dere come in quei grandi condottieri di eserciti dovettero prevalere le 

 esigenze strategiche alla mistica reverenza per le selve. 



Pure i Greci nelle guerre di conquista le abbattevano non curanti del 

 sacro divieto chcimpierava fra' più antichi popoli deUTndostan e che, 

 si crede, venne riprodotto nel Deuteronomio dal grande legislatore del 

 popolo Ebreo. 



È da notarsi che, quando il sentimento religioso coaiinciò ad infiac- 

 chirsi, consci gli antichi Romani dell'utilità delle foreste, provvidero alla 

 loro conservazione con opportune leggi per le quali, pur affidando alla 

 iniziativa dei privati la cura di regolare lo scarico delle acque , riser- 

 bavasi l' intervento dello Stato quando o per clandestine deviazioni , o 

 per trascurata manutenzione di selve si determinavano danni nel pub- 

 blico interesse. 



Allora, in base all'interdetto De rwk, i Consoli e i Censori per mezzo 

 dei loro dipendenti {curatores oh-ei), dei loro ingegneri idraulici (lìbra- 

 tores acquae) e di altri minori magistrati intervenivano perchè opportuni 

 lavori regolassero lo scolo delle acque vive. 



