6 LE FORESTE IN MONTAGNA 



Xon pertanto, poco per volta , le selve Appennini che si tramutarono 

 in terreni incolti, sparsi di roveti e di sterpi e solamente si salvarono 

 quelle che, come parchi o bandite di caccia, rimasero al servizio di opu- 

 lenti patrizii. 



Le savie leggi romane, emanate, come dissi, quando più non si riten- 

 nero offese ai Xiimi tutelari quelle recate alle maestose selve che for- 

 nivano ombra in estate , ricovero e legna nel verno , fan pensare ben 

 note a quei tempi le dottrine idrauliche che dimostrano le foreste valida 

 garenzia contro i torrenti ed efficace mezzo per conservare ed accrescere 

 le fonti asservite al vantaggio degli umani consorzi. 



Quelle dottrine cioè che possono riassumersi nel canone seguente : 

 « Cercare i mezzi più adatti perchè le acque meteoriche raggiungano i 

 naturali scarichi nel più lungo tempo possibile». 



Ed invero è dimostrato che fu noto ai Romani il metodo delle serre 

 montane, di cui dirò in seguito, già applicato nell'Africa settentrionale 

 sin dai tempi in cui dominavano i Cartaginesi in quelle contrade. 'Me- 

 todo razionale, che. al par delle foreste in montagna, risponde alle pre- 

 scrizioni di quel canone. 



Si sa infatti che i formidabili e disastrosi elfetti delle correnti torren- 

 tizie sono dovuti alle due cause seguenti : 



Da una parte, alla facile riunione dei tanti rivoletti, rivi, burroni e 

 torrentuoli che si formano nei loro bacini imbriferi durante copiose e 

 durature piogge , per cui possono scendere pei versanti grandi volumi 

 liquidi. D' altra parte , al rapido pendio dei versanti medesimi per cui 

 acquistano quelle masse soverchiauti velocità. Da entrambe queste cause 

 deriva la eccessiva energia delle furiose correnti che corrodono le pen- 

 dici dei monti : che rimuovono e trasportano le sabbie , le ghiaie e i 

 ciottoli che. primigenii esistono nei bacini: che determinano lo scoscen- 

 dimento delle roccie, scalzandone le basi: e che infine, divenute deva- 

 statrici correnti, producono nelle valli schianti d' alberi, ruine di casa- 

 menti, perdite di raccolti e , non di rado , anche la morte d' uomini e 

 d'animali. 



Or se si sapessero trovare validi mezzi di ostacolare il facile congiun- 

 gersi e il rapido scorrere delle acque meteoriche in montagna, si rag- 

 giungerebbero, ad un tempo . scopi diversi cioè : quello di fare durare 

 più a lungo lo smaltimento della massa caduta in un acquazzone dimi- 

 nuendo la portata unitaria della corrente di scarico; l'altro di diminuire 

 la velocità della massa scorrente per effetto di successive e continuate 

 perdite di potenza viva determinate dai ripetuti ostacoli: ed infine, ob- 

 bligando lacqua a rimanere per maggior tempo sui versanti, se ne faci- 



