Victor Hugo poeta e filosofo 



Questo secolo aveva due anni : già Napoleone spuntava sotto Boua- 

 parte, e la fronte dell'imperatore rompeva qua e là la maschera ristretta 

 del primo Console. Allora in Besancon, vecchia città spagnola, gittate 

 come un seme al capriccio dei venti, nacque da un sangue bretone e 

 lorenese a un tempo un fanciullo senza colore, senza sguardo e senza voce; 

 cosi debole che fu come una chimera abbandonato da tutti, eccetto sua 

 madre; e il suo collo, reclinato come una fragile canna, fé nello stesso 

 tempo apparecchiare la sua bara e la sua culla. Quel fanciullo che la 

 vita voleva scancellare dal suo libro e che parca non dovesse sperare 

 un domani son io. 



Così jjarla della sua nascita Victor Hugo in una delle sue Foglie d'Ati- 

 tunno scritta nel Giugno 1830. Ma la maggior gloria di quel secolo, allor 

 che avea, come questo in cui viviamo, solamente due anni, non fu forse 

 quella di veder spuntare l'impero napoleonico, ma di dare i natali al 

 poeta più grande, all'anima più vasta, all'ingegno più universale della 

 Francia : quello di cui bsn disse il nostro Carducci : 



Tu di Gallia e di Fi'ancia sei l'anima infinita, 

 Che al tuo gran cvior s'accolse per i secoli a voi. 



L' Italia ebbe Dante , l' Inghilterra lo Shakespeare , la Germania il 

 Goethe : la Francia non aveva ancora nella moltitudine dei suoi benché 

 grandi scrittori chi potesse per l'universalità e la potenza creatrice del- 



