8 VICTOR HL'GO POETA E FILOSOFO 



Ma no : il poeta si accorge del suo eiTore. Su noi insensati, ricade il 

 disprezzo. Voi ci obbedite , voi siete prigionieri , voi siete schiavi. Voi 

 eravate fatti per la battaglia, e noi vi abbiam preso per imbrattarvi del 

 fango di Parigi , per inchiodarvi sulla soglia d' un palazzo centenario, 

 per mettervi nel ventre un lampo senza fulmine. Siamo noi che dob- 

 biamo esser maledetti, noi, che disonorati diamo la nostra anima abietta 

 a questi sacri bronzi. Voi non potete, o cupi prigionieri, il giorno in cui 

 muoiono i re proscritti, prolungare, gettando il fumo a fiotti, su Parigi 

 il vostro echeggiante singulto, o, come cani legati alla muraglia, seguire 

 con un urlo lamentoso il loro feretro. Muti e coi lunghi colli piegati a 

 terra, voi restate là cogitabondi e tristi , pensando agli uomini , freddi 

 spiriti, cuori bassi, anime incerte, che fan commettere all'acciaio tante 

 vergogne ! 



Ed è possibile forse, parlando appunto di cannoni e dell'uso della per- 

 sonificazione in V. H., non ricordare il celebre capitolo del 93, dove è 

 descritta la lotta dell'uomo contro un cannone, che, avendo rotto il so- 

 stegno , corre all' impazzata su e giù per la nave , messo in moto dal 

 rullìo di questa, rovesciando e distruggendo ogni cosa ? Un cannone che 

 rompe la sua gomena, dice V. H., diviene bruscamente non si qual es- 

 sere soprannaturale. È una macchina che si trasforma in bestia; è l'en- 

 trata in libertà della materia, dello schiavo eterno che si vendica. Niente 

 v'ha di più inesorabile che la collera dell' inanimato : voi potete ragio- 

 nare con un cane, stupefare un toro, affascinare un boa, spaventare una 

 tigre, intenerire un leone, ma non potete trovare nessun espediente contro 

 questo enorme bruto di bronzo , un cannone slegato. Non potete ucci- 

 derlo, è morto : e in pari tempo vive, vive d'una vita sinistra e indo- 

 mabile; egli è agitato dalla nave, la quale è agitata dal mare, il quale 

 è agitato dal vento. Egli si dimena, avanza, indietreggia, colpisce a de- 

 stra, colpisce a sinistra, passa, fugge, delude l'attesa, spazza l'ostacolo, 

 schiaccia gli uomini come mosche. Ma ecco un uomo si presenta con 

 una sbarra di ferro in mano per arrestarlo nella sua corsa sfrenata : 

 allora comincia la battaglia della materia e dell'intelligenza, dell'uomo 

 e della cosa ; sotto di essi , il flutto , cieco , dirige il combattimento. Il 

 cannone pare abbia un'anima d'odio e di collera: la sua cecità ha come 

 degli occhi : il mostro ha l'aria di spiare l'uomo, di coglierlo all'improv- 

 viso per schiacciarlo, evitando la sua sbarra : non vi ha forse dell'astu- 

 zia in quella massa di bronzo, e quando rimane per un istante immo- 

 bile a eausa delle oscillazioni del mare, non par stupefatta che un uomo 

 osi farlesi contro ? 

 Una delle particolarità più squisite dell'anima di V. H. è il suo amore, 



