VICTOR HUGO POETA E FILOSOFO 11 



grime del poeta e i versi (l;i lui scritti per iL terribile accidente di Vil- 

 lequier, quando una sua figlia peri uiiseraraente col marito iiell<> acque 

 della Senna, mentre andava a dipoi'to in battello ? 



V. H. era figlio di un generale dell'impero : e dal padre ereditò l'am- 

 mirazione per la grande epopea napoleonica e il gusto delle battaglie, 

 ch'ei sa descrivere in una maniera tutta particolare. Basterà ricordare 

 in prosa la famosa descrizione della battaglia di Sedan e quella della 

 battaglia di Waterloo : in poesia la battaglia di Talaveyra, raccontata 

 in Tuita la lira, da suo padre, deve inglesi e francesi si ritrovano per 

 un momento fratelli nel bere ad un rivo, nel soddisfare l'atroce bisogno 

 della sete; e nella Leggenda dei Secoli, poema maraviglioso che presenta 

 in tanti quadri gli avvenimenti più grandiosi e più caratteristici della 

 storia umana, lo stupendo squai'cio, // Cimitero d'Eijìau, dove un pugno 

 di 120 uomini, comandato dallo zio del poeta, il capitano Luigi Hugo, 

 sostenne per tutta una giornata l'urto dell'esercito prussiano. Il Tolstoi 

 non ha pure descritto stupendamente la battaglia di Austerlitz e l'assedio 

 di Sebastopoli ? In una delle Odi e Ballate (La mia Infanzia) V. H. dice: 

 Ho dei sogni di guerra nella mia anima inquieta : sarei stato soldato 

 se non fossi poeta. Ma quando scriveva questi versi, nel 1823, egli era 

 giovane, fiducioso nell'avvenire e tutto pieno nelle imprese napoleoniche 

 che suo padre gli raccontava: più tardi, molto più tardi, nel 1870, 

 quando egli dopo Sédan tornò dall'esigiio, dovette narrare in quel suo 

 libro cosi pieno di lagrime, l'Anno terribile, l'umiliazione della disfatta, 

 l'eroismo inutile, l'agonia della Francia, gli ultimi sforzi disperati contro 

 lo straniero e gli orrori della guerra civile. E anche allora al suo cuore 

 esulcerato e sanguinante di patriota fu raggio di sole il sorriso dei suoi 

 nipotini, Giorgio di 2 anni, Giovanna di 6 mesi. 



Ma che cosa sono queste descrizioni di battaglie, di barricate e di 

 bombardamenti rispetto alle descrizioni che Y. H. grande psicologo oltre 

 che grande poeta ci ha lasciate dell' anima umana "? Chi ne ha sentito 

 meglio di lui la vastità e la terribilità? Nulla havvi di più terribile e 

 di più maraviglioso, egli dice, che l'analisi di una coscienza. L' occhio 

 dello spirito non può trovare altrove più lampi e più tenebre che nel- 

 l'uomo, non può fissarsi su nulla che sia più pauroso, più complicato, 

 più misterioso e più infinito, se pure questo comparativo può farsi. Vi 

 è uno spettacolo jdìù grande del mare, ed è il cielo; vi è uno spettacolo 

 più grande del cielo, ed è l'interno dell'anima. Fare il poema della co- 

 scienza umana, non fosse che a proposito di un solo uomo, magari del 

 più vile, sarebbe fondere tutte le epopee in una epopea superiore e de- 

 finitiva. La coscienza è il caos delle chimere, dei desideri, dei tentativi, 



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