12 VICTOR HUGO POETA E FILOSOFO 



la fornace dei sogni, l'antro delle idee di cui si ha vergogna, il pande- 

 monio dei sofismi, il campo di battaglia delle passioni. Penetrate attra- 

 verso la faccia livida di nn essere umano che pensa, guardate dentro, 

 guardate in quell'anima, in quella oscurità. Là, sotto il silenzio esteriore, 

 combattimenti di giganti come in Omero, mischie di dragoni e d'idre e 

 nuvoli di fantasmi come in Milton, visioni eteree come in Dante. Qua- 

 simodo, Claudio Frollo , Jean Valjean, in qualunque modo si vogliano 

 giudicare come caratteri, restano pur sempre grandi esempi di analisi 

 psicologica. Come il palombaro nelle profondità dei mari, V. H. si tuifa 

 nelle profondità nell'anima umana, e ne riporta spesso alla superficie 

 qualche cosa d'ignoto, di nuovo, di stupefacente. 



Ma per comprendere a fondo 1' arte di V. H. ci conviene dare uno 

 sguardo alla famosa Prefazione del Cromirell, dove il poeta ha esposto 

 i principi supremi dell'arte sua e dell'arte moderna in genere. Secondo 

 V. H. adunque il sublime è proprio dell'arte antica : proprio dell' arto 

 moderna è il grottesco. Se volete comprendere l'effetto del grottesco, pen- 

 sate a quei quadri del Rubens, in cui tra pompe reali, incoronazioni e 

 brillanti cerimonie, spunta la schifosa figura di un nano, di un Triboulet. 

 Il sublime è il trionfo dell'anima, dello spirito che non si sente avvin- 

 ghiato dai tentacoli del corpo, della materia, della bestia, e spazia a suo 

 agio nelle serene regioni del bello e dell'ideale. Il grottesco invece è la 

 vendetta della bestia umana, che riesce ad affermarsi davanti alla libertà 

 e alla sovranità dello spirito. Il Cristianesimo mostrò appunto che, ac- 

 canto all'anima, c'è il corpo, l'altro, e che fra i due principi non è pos- 

 sibile un accordo : esso mise in luce quell' opposizione, quel contrasto, 

 quell'antitesi, che le Religioni pagane avean cercato di velare e di na- 

 scondere. Mentre 1' arte antica o pagana non ammetteva che il Bello, 

 l'arte cristiana o moderna introduce anche il Brutto : poiché l'arte an- 

 tica non avea coscienza della profonda contradizione che l'uomo porta 

 in sé stesso e dovea perciò ammettere e ricercare unicamente l'armonico, 

 il perfetto cioè il bello : l'arte moderna invece rappresentando la lotta 

 e l'antagonismo fra i due elementi inconciliabili onde l'uomo risulta, la 

 materia e lo spirito, deve necessariamente rappresentare anche il disar- 

 monico, l'imperfetto, cioè il brutto. La vita è perciò nel suo insieme 

 una mescolanza di grottesco e di sublime, di terribile e di buffonesco, 

 di comico e di tragico, e tale infatti apparisce nel dramma dello Shake- 

 speare. 



L'arte moderna è contrasegnata dalla prevalenza del dramma e del- 

 l'elemento drammatico, perchè infatti il dramma nasce dal contrasto e 

 dalla lotta. I tempi primitivi, secondo V. H., furono lirici, i tempi clas- 



