VICTOR HUGO PEOTA E FILOSOFO 13 



sif'i epici, i tempi inoderni sono drammatici. L'ode vive dell'ideale, l'epopea 

 del grandioso, il dramma del reale. La Bibbia, Omero, Shakespeare 

 rappresentano queste diverse epoche della Umanità. L'ode canta l'eter- 

 nità, r epopea solennizza la storia , il dramma dipinge la vita. Ma il 

 dramma non è una semplice e insulsa riproduzione del reale , perchè 

 il dominio dell'Arte e quello della Natura non CDincidono perfettamente. 

 L'Arte deve svolgere e integrare o completar la Natura ; il dramma è 

 perciò uno specchio di concentrazione, che riunisce e condensa i raggi 

 dispersi : il teatro è uno strumento d'ottica per cui ogni figura dev'esser 

 riaddotta al suo tratto più saliente e più individuale, sia questo volgare 

 od elevato, triviale o sublime. L'artista non deve adunque scegliere il 

 bello, ma il caratteristico. 



Victor Hugo ha applicato nei suoi romanzi e nei suoi drammi questa 

 teoria, che comincia col riconoscere la superiorità del grottesco, afferma 

 il principio dell'antitesi e termina col sostituire il caratteristico al bello. 

 Prendiamo il suo primo romanzo , Hcm cV Islanda : il tipo di questo ban- 

 dito nordico è grottesco per eccellenza. Non rappresenta egli il completo 

 trionfo della materia, l'orgia direi quasi della massa e della forza bruta? 

 Tanto che le gentili e galanti Parigine per poco non attribuirono all'autore, 

 che aveva allora appena 18 anni, capelli rossi ed ispidi, occhi sinistri 

 e feroci, barba sozza ed incolta, ungiiie lunghe ed istinti cannibaleschi. 

 Altro tipo grottesco indimenticabile è Quasimodo; Jean Valjeaii non è 

 deforme, ma è dotato di una forza fisica stmordinaria, gigantesca (1). 



In omaggio al principio dell'antitesi, V. H. pone i sentimenti più no- 

 bili ed elevati in un forzato come Jean Val.jean, in una prostituta come 

 Fantina: l'amore più puro e più ardente in una figura orrenda come 

 quella di Quasimodo, l'amore materno più forte e più sinto in una don- 

 na d'infami costumi come Lucrezia Borgia, gli spiriti più intraprendenti 

 e regali in un lacchè come Ruy-Blas. E poiché l'arte non deve rappre- 

 sentare il vero ma il caratteristico , voi avete il vescovo Bienvenu 

 che in sé concentra tutte le perfezioni del sacerdote cristiano e l'ispet- 

 tore Javert che é la quintessenza di tutti gl'ispettori di polizia. 



(1) Han d'Islanda è il prog-eiiitore di Quasimodo: ina Quasimodo è già la bestia 

 die si è fatta e si fa nomo : egli lia un sentimento eieco e profondo di devozione 

 al suo benefattore Claudio Frollo; sul suo oeeliio spunta una grossa lacrima quando 

 Esmeralda gli porge sul patibolo, dov'ei versava sangue dalle battiture e bruciava 

 di sete, un bicchier d'acqua; e l'amore per quella fanciulla lo trastigura e lo sublima 

 ai nostri occhi Con Han d'Islanda e Quasimodo, V. H. ha voluto fare quell'espen- 

 nieuto psicologico che fu il pensiero principale della sua arte: l'anima in un antro. 

 L'antro è il corpo grossolano, immenso, deforme, dove l'anima è chiusa e se|iolta. 



