18 VICTOR HUGO POETA E FILOSOFO 



bra non abbia mai pi'onunziata, oltre a chiudere insolentemente Waterloo 

 col maitedì grasso, completa Leonida con Rabelais ! In una delle Con- 

 temiìlazioni sono messi alla rinfusa Dante , Socrate , Scipione , Milton , 

 Tommaso Moro ed Eschilo ! In una pagina dei Miserabili è detto che 

 Socrate deve entrare in Adamo per produrre Marco Aurelio : gerogli- 

 fico per dire che la filosofìa rappresentata da Socrate deve far scaturire 

 dairuomo della felicità, cioè Adamo, l'uomo della saggezza cioè Marco 

 Aurelio. Nella poesia che dapprincipio ho riportato, alla frase : Questo 

 secolo aveva due anni, segue subito quest'altra : Roma sostituiva Sparta. 

 Io ho fatto ai miei uditori (debbo qui umilmente confessarlo e farne 

 ammenda) il piccolo inganno di non riportarla, non essendomi franca- 

 mente riescito d'intenderla. Perchè nel 1802 Roma sostituiva Sparta? 

 Che ha inteso di dire il jDoeta ? Forse che il concetto dell' impero rap- 

 presentato da Roma soprattaceva la rigidità e la fierezza dei principi 

 del 9.S, rigidità e fierezza rappresentata da Sparta ? Non oserei affer 

 marlo, e l'immagine e il ravvicinamento storico sarebbero sempre molto 

 strani. 



La sua abitudine di pensare per contrapposizioni e per antitesi lo 

 porta a formare delle frasi , i cui termini paiono escludersi 1' uno col- 

 l'altro; ond'egii sembra talora fare, coU'Hegel, della contradizione il nerbo 

 logico del pensiero. La sua frase oscilla qualche volta a filo di coltello 

 tra il sublime da una parte e il barocco o il ridicolo dall'altra. Se egli 

 ha sempre la ricchezza e la sovrabbondanza delie immagini , non ha 

 sempre la precisione e 1' esattezza : si riconosce troppo spesso in lui 

 quegli che rimproverò ai matematici, tetri sognatori, coin'ei li chiama, 

 di scambiare l'esatto per vero. Talora uno squarcio stupendo è turbato 

 da una improvvisa incongruenza o inconcinnitas che salta agii occhi del 

 lettore. Nella poesia dal titolo La Vacca, che ho già avuto occasione 

 di mentovare, quante meravigliose pennellate ! La bianca casa di cam- 

 pagna, dove qualche volta , verso mezzogiorno , viene ad assidersi un 

 vecchio sulla soglia intiepidita : le cento galline che mescolano le loro 

 creste rosse: il bel gallo inverniciato che risplende al sole : la vacca im- 

 mobile, superba, enorme, rossa e screziata di bianco : i fanciulli dai denti 

 di marmo e dai capelli arruffati come macchie o prunaie, tinti di carbone 

 come vecchi muri, che le si affollano intorno e chiamano ad alte grida 

 altri più piccoli che vengono avanti barcollando; che premono per mille 

 fori sotto le loro dita il latte insanguinandosi per la frotta e la ressa 

 del succhiare tutti insieme la bocca : la madre dal pelo rosso, che, buona, 

 possente e piena del suo tesoro si lascia mungere distrattamente, fa- 

 cendo appena fremere a momenti sotto le mani dei fanciulli il suo bel 



