16 LA PRIMA LOTTA DI FEDERICO II DI SVEVIA COL PAPATO 



chiude Onorio, non senza soddisfazione, quell'imperatore che non erasi 

 obbligato che a partire pel soccorso della Terrasanta, ora è obbligato a 

 molte altre cose per la liberazione di essa » (1). 



Ora col nuovo papa avvicinandosi il tempo della partenza forse i 

 sospetti e le rivalità politiche si acuivano. Il papa forse già pensava 

 che per Federico la crociata era un pretesto per fare meglio i propri 

 affari con l'aiuto della chiesa, come dichiarò poco dopo (2), e Federico 

 che il papa meditasse qualche cosa a suo danno, come pure poco dopo 

 aifermò (3). Con tutto questo i preparativi per la partenza erano gran- 

 diosi e i crociati accorrevano nella Puglia. Il 3 di agosto giunse il Lan- 

 gravio di Turingia, ch'era partito dalla Germania con un seguito cosi 

 numeroso da sembrare un esercito. Federico da Melfi, gli andò incontro 

 sino a Troia e quindi tutti e due proseguii'ono per Brindisi. Frattanto 

 una pestilenza, che serpeggiava in varie parti della cristianità , si svi- 

 luppò con maggiore violenza nella Puglia pel caldo eccessivo e la scar- 

 sezza dei viveri : i pellegrini morirono in gran numero, 40 mila secondo 

 alcuni (4). Federico stesso mentre andava col Langravio da Troia a 

 Brindisi fu colpito dal male e i medici gli prescrissero il riposo ; ma 

 egli senza curarsene prosegui a cavalcare alla volta di Brindisi (5), 

 dove giunsero il 16 agosto. Otto giorni dopo (24 agosto) partì la prima 

 spedizione di crociati, della quale fecero parte 700 cavalieri dei 1000 

 che Federico doveva mantenere a sue spese per due anni secondo i 

 patti del 1225. Frattanto la pestilenza faceva progressi : il 23 agosto 

 mori in Brindisi il vescovo di Augusta. Ciò non ostante altri otto giorni 

 dopo (1° settembre) sciolse le vele la seconda spedizione con la camera 

 imperiale e il seguito dell'imperatore. Rimaneva la terza parte, con la 

 quale doveva partire lo stesso imperatore. Questi l'S settembre navigò 

 da Brindisi all'isola di Sant'Andrea poco distante; il 9 da Sant'Andrea 



(1) « Et ita qui erut sempliciter ohligatus ad iranseundum in subsidium terre scinde, 

 nunc oblìffcitiis est ad midta alia ipsi terre». Chron. pr., id. 



(2) Sicque idem {imperator) sub crucis vexillo usque ad hec tempora negotia projjria 

 pleriius et perfectius consumavit. Circolare di Gregorio del 10 ott. 1227. Ep. saec. XIII, 

 pag. 282. 



(3) Reatini qui sunt fideles ecclesie, quos de nostra fuii magnificentia consecuta, tam 

 cito quam eis innotuit apud Brundusium nos inirasse gale'às, « insiigantibus illis», 

 qui si beneficiorum, iniperii reminiscerentur prohibuisse debueranf et « sine quorum 

 permissione » nullatemis attemptasseni etc. Circolare di Federico del tì die. 1227. 

 M. G. LL, IV, Tom. II, p. 148. - H-B, III, p. 46. 



(4) M. G. H. : XXVII, 467. 



(5) Gravi egritudine sumus a domino in itinere visitati, qui sic ììos vehemenier in- 

 vasit, ut nioram nobis medici suaderent. Circolare di Federico cit. 



