LA PRIMA LOTTA DI FEDERICO II DI SVEVIA COL PAPATO 20 



■non è credibile. Per l' impero si poteva avvalere delle armi di altri e 

 non combattere direttamente : e infatti cercò subito di far sorgere un 

 anti-Cesare in Germania (1). Ma pel regno di Sicilia non c'era bisogno 

 di creare un anti-re : il regno era feudo del papa , il quale credeva di 

 avere il diritto di prenderne per proprio conto il dominio. Forse nel 

 ■ducato di Spoleto si preparavano forze , che presto o tardi avrebbero 

 tentato di occupare il regno : V invasione del ducato era perciò pel vi- 

 cario di Federico un atto di legittima difesa. Questo forse fu ricono- 

 sciuto dal papa, che di essa non fa gran carico a Rinaldo. Ma questi, 

 che ormai aveva preso l'abbrivo, vuol procedere avanti; assale il terri- 

 torio di Perugia, ma n'è respinto (2); allora passa l'appennino ed entra 

 nelle Marche, dove lo chian:iava un forte partito imperiale. Il papa vede 

 la necessità di fare i maggiori sforzi per arrestarne i progressi : scomu- 

 nica nel novembre Rinaldo e prepara un esercito per scacciarlo dalle Mar- 

 che. Ma nello stesso tempo ne prepara altri due per assalire ed occupare 

 il regno (3). Cosi cominciò la guerra , della quale la responsabilità è 

 in parte del duca di Spoleto, ma in parte maggiore dello stato degli 

 animi e della situazione delle cose. 



Greg'orio il 29 settembre 1227 aveva notificato al pubblico che Fede- 

 rico secondo i patti da lui stesso giurati era caduto nella scomunica 

 col non partire. Forse sperava che Federico si sarebbe sottomesso come 

 con Onorio nel 1226; e allora oltre il fatto della crociata si sarebbero 

 dovute risolvere e trattare molte altre quistioni riguardanti il regno di 

 Sicilia, nel quale a parere di Gregorio Federico non era che il vassallo 

 vicario temporale del papa. Ma quando vide che Federico non sde- 

 gnava il tribunale della pubblica opinione , innanzi al quale era chia- 

 mato; che coi suoi manifesti si difendeva vigorosamente e non vi era 

 speranza che si piegasse; pronunziò il 23 marzo 1223 la scomunica, nella 

 ■quale l'imperatore era incorso da più mesi. Ma ottenne poco effetto : la 

 maggior parte dei vescovi di Puglia e di Sicilia rimasero per allora fermi 

 a Federico : gl'insorti dei confini del regno furono vinti. Federico parti 

 per la crociata. Allora Gregorio procedette al secondo fatto importante : 

 sciogliere i sudditi del regno e dell'impero dal giuramento di fedeltà (31 



(1) Cf. H. B, IV, 683 — M. G. H, II, 181 seg. 



(2) « Perusil pariem — occupare presìimpsit (liaynaldus). Qìieni licei fidelea eieci.s- 

 fteni, eie. Ep. saec. XKI, p. 647. — Perugia non faceva parte del ducato di Spoleto — 

 Vedi la mia Giovinezza di Federico li, eie; p. ìi n. 1. 



(3) « 'frihiis ad lioc crercillbun congregatiti >. . (Lett. -21 dicembre P2iS). 



