4 LE CONDIZIONI ECONOMICHE DEL SENATO DI PALERMO 



difficoltà che solo a volerlo tentare si corre pericolo di smarrirvisi quando 

 non si sia specialisti della materia e non si abbia largo corredo di co- 

 noscenze nel genere che io non ho. 



Se non che, a piena giustificazione mia ed a tranquillità vostra, Col- 

 leghi esimii, mi giova fare senz'altro una dichiarazione. Le mie notizie 

 non hanno niente che fare con la natura scientifica del soggetto, ed io 

 le riporto quali le ho messe insieme nelle lunghe ricerche attorno al 

 secolo XVIII , senza la pretesa di concorrere con esse a modificare 

 d'una linea il concetto che i nostri storici si son formati delle condi- 

 zioni pubbliche di quel tempo. Queste notizie, nondimeno, sono attinte, 

 a documenti originali dell'Archivio del nostro Comune: e nella loro cru- 

 dezza diranno che io, animato dal desiderio di trovarmi d'accordo con 

 tutti, non mi son trovato d'accordo con nessuno nel giudizio di questa 

 importantissima manifestazione della vita palermitana dei nostri nonni. 

 Che, mentre tutti o quasi tutti lodano gli effetti delle istituzioni passate, 

 io li deploro, non per le istituzioni in sé, le quali sono reliquie di an- 

 tica sapienza, ma per la non esatta applicazione di esse, e perchè gli 

 uomini agiscono quali sono, e non quali dovrebbero essere. Me ne rin- 

 cresce per me , che forse avrò sbagliato il metodo delle ricerche , e 

 smarrito la strada che doveva condurmi là dove gli altri sono arrivati. 

 Ma al rincrescimento non va disgiunta la sicurezza di poter essere breve: 

 unico pregio di questa comunicazione. 



Non alieno mai dal fasto, al quale lo spingono le secolari tradizioni, 

 le naturali tendenze de' nobili e l'acquiescenza de! Governo, inteso sem- 

 pre a concedere per guadagnare, il Senato si avviluppa nello scompi- 

 glio della sua sconquassata finanza. Un malinteso sistema economico 

 impone provviste di grani, olii, latticini, carboni che rispondano alle 

 esigenze della città pei bisogni ch'essa possa avere. Cosi il Senato si 

 fa compratore e rivenditore di comestibili, ne' quali spende denaro che 

 non ha, e dai quali non ricava il danaro che ha speso. Quasi sempre 

 vende a prezzi inferiori a quelli di compra , si che vi rimette somme 

 ingenti (1), che poi va cercando alle casse pubbliche, agli istituti di 



(1) Nel 1793 comperava l'olio ad onze 9 il quintale e lo vendeva ad onze 7! Negli 

 anni 1785-86 nella annona perdette la bellezza di onze 53455, 17, 10 {Provviste del 

 Senato di Palermo, pagina 64). 



Peggio ancora nel 1660 o in quel torno: panizzando e vendendo 140000 salme di 



