4 LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 



la base solida delle operazioni future : riordinato legislativamente e fi- 

 nanziariamente gli avrebbe fornito le forze e i denari. La guerra aveva 

 forse prodotto questo di buono, che si poteva liberamente procedere alla 

 riorganizzazione del regno, resa in gran parte necessaria ed urgente dai 

 disordini precedenti. Ed egli colse l'occasione per dare libero corso al suo 

 genio di amministratore e riformatore. 



Federico spingeva all'ultimo limite il concetto medioevale dell'autorità 

 civile e politica dell'imperatore. E benché il regno di Sicilia non facesse 

 parte dell'impero romano-germanico, pure vi applicò e svolse tutto quel- 

 l'accentramento amministrativo ed assolutismo legislativo , che si tro- 

 vava idealmente compreso nel concetto dell'autorità imperiale; mentre 

 neir impero propriamente detto , per la necessità delle cose o per pru- 

 denza, procedette con autorità limitata e con molta moderazione. 



Nell'agosto del 1231 egli sanzionò le celebri costituzioni di Melfi, che 

 sono dopo la caduta dell'impero Romano il primo codice completo, nel 

 quale prevalessero principii di equità e giustizia civile. Principi! supremi 

 del codice sono : l'ubbidienza alle leggi ed all'autorità del sovrano ri- 

 gorosamente imposta a tutti, nobili e plebei, laici ed ecclesiastici; la pro- 

 tezione del sovrano parimente garantita a tutti i sudditi, anche giudei 

 e musulmani, benché le leggi non fossero eguali per tutti, ma stabilis- 

 sero alcune differenze di diritto e di procedura pei cristiani e non cri- 

 stiani, nobili e non nobili. ' 



A capo di tutto il governo interiore del regno e dell'amministrazione 

 vi è la magna curia con piena autorità giudiziaria e amministrativa, 

 composta di quattro giudici e presieduta dal maestro giustiziere, eh' è 

 chiamato lo specchio della giustizia e dopo il sovrano è il primo perso- 

 naggio del regno. A lui si apparteneva di stabilire le regole supreme 

 della amministrazione, decidere dei conflitti di competenza delle auto- 

 rità dipendenti, giudicare dei delitti di lesa maestà, dei feudi quater- 

 nati cioè scritti nei registri della corte; gii toccava l'esame delle peti- 

 zioni e la redazione degli atti regii. Malgrado tanta grandezza, egli non 

 poteva senza delegazione del sovrano decidere di cose, che avessero un 

 rilevato carattere politico : quindi non poteva di propria autorità e ini- 

 ziativa giudicare delle contee , baronie , città , fortezze e grandi feudi 

 iscritti nei registri della doana dei baroni. Di più le sue decisioni do- 

 vevano essere conformi a quelle dei giudici della gran corte. Cosi nel 

 maestro giustiziere e nei quattro giudici si concentrò una gran parte 

 delle facoltà del cancelliere e del protonotaro dei tempi precedenti : i 

 giudici della gran corte spesso sono anche familiari o ministri del so- 

 vrano e sono adoperati in isvariate faccende amministrative e politiche. 



