10 LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 



costo di qualunque pericolo. Ma forse non senza colpa te ne compiaci, 

 perchè in tal modo ti è dato di mostrare la tua scienza: e non temi così 

 di dispiacere a Dio signore delle scienze né a noi che non resteremo in- 

 differenti. Ti avverto per darti modo di salvarti dalla pena e ti ordino 

 che memore deli' ufficio vescovile non ti presti a illeciti comandi , ma 

 voglia piuttosto riscattare l'offesa precedente » (1). 



Molti credettero che le costituzioni erano state discusse ed approvate 

 in un parlamento. Eppure nella fine di esse si dice : « Actum hi consi- 

 storio Melfiensi ». Ora consistorium vuol dire adunanza di funzionari e 

 non di deputati politici. Nelle assise dei re di Sicilia si ritrova la parola 

 consistorium in questo senso. Una legge di re i^uggiero dice : « Chiunque 

 ha macchinato la morte degli illustri personaggi che intervengono ai con- 

 sigli e al nostro consistorio etc. » (2). 



II. 



La centralità politica ed amministrativa del l'egno di Sicilia con la 

 determinazione delle attribuzioni dei vari funzionari danno al governo 

 di Federico un carattere in gran parte moderno. I-a stessa cosa si ri- 

 scontra nel suo ordinamento finanziario. 



Il principio moderno, che per altro era stato già consacrato dalla legge 

 romana, stabilisce l'imposta come conti"ibuzione dovuta da ciascun cit- 

 tadino per la sua parte nelle spese pubbliche. Questo principio non po- 

 teva valere nel feudalismo medioevale per la confusione d'allora tra so- 

 vranità pubblica e proprietà privata ; né si riconosceva al governo di- 

 ritto d'impoiTC tasse annuali, sia pure in condizioni determinate dalla co- 

 stituzione. Il corpo sociale era dominato dalla relazione del vassallaggio, 

 che obligava i sudditi verso il sovrano ad opere di varia natura, delle 

 quali la principale pei nobili era di marciare in guerra in difesa del so- 

 vrano , e pei non nobili di prestare secondo i casi alcune opere o di 

 dare prodotti naturali o denaro. Lo Stato moderno invece ha imposte 

 dirette e indirette , dazi , monopoli , tasse di consumo. Ora sotto Fede- 

 rico continuano i servizi personali e le prestazioni d' opere o di cose; 

 ma vi è quasi la tassa diretta e vi sono i monopoli nell'interno del regno 

 con i dazi al confine. 



(1) H.-B., Ili, 290. 



(2) « Quisquìs — clederit vel susceperìt sncramentum de iiece illiistrìum virorum, 

 qui consiliis et consisforio nostro intersunt etc. ». Carcani, ConsUhitioneK, p. 228. 



