40 LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 



Di poi benché i tanti altari e le cure dello Stato si prendono molta parte 

 della nostra sollecitudine, pure il po' di tempo che ci avanza non lo la- 

 sciamo trascorrere ozioso, ma tutto lo spendiamo in gradite letture perchè 

 l'intelletto si rafforzi nell'acquisto della scienza, senza la quale la vita 

 dei mortali non si governa nobilmente. Mentre dunque con diligente 

 attenzione svolgevamo e meditavamo i manoscritti, che d'ogni specie e 

 classificati per ordine arricchiscono i nostri armadi, c'imbattemmo in 

 alcune opere d'Aristotile e d'altri filosofi scritte originalmente in greco 

 od arabo e trattanti di logica e di fìsica , che o colpa degli uomini o 

 d'altro non vennero a notizia di quanti conoscono il solo latino. Volendo 

 dunque che la veneranda autorità di si grandi opere sia conosciuta e 

 per la traduzione e per la viva voce dei maestri , ordinammo istante- 

 mente ad uomini dotti delle due lingue di tradurle, conservando fedel- 

 mente la genuinità delle parole». Rivolto ai professori prosegue coU'en- 

 fàsi, che consideravasi un merito letterario : « Voi dunque, che dalle an- 

 tiche cisterne traete fuori sapientemente acque nuove, che alle labbra 

 sitibonde propinate fiumi di miele, ricevete lietamente questi libri, come 

 dono dell'amico imperatore e aggiungendoli alle antiche opere dei filo- 

 sofi, che fate rivivere con la vostra voce spiegandone i principii, divul- 

 gateli al vostro uditorio, nel quale la grazia delle virtù fruttifica, la rug- 

 gine dell' errore si consuma e la verità del senso nascosto si scopre; 

 divulgateli, dico, si per riguardo di chi ve li manda, si pei meriti delle 

 opere stesse, a comune utilità degli studiosi e a chiaro elogio della no- 

 stra fama ». 



Federico era molto versato nelle matematiche : quando andò nella Siria 

 e fece col sultano d'Egitto Kamil il trattato col quale riacquistava Ge- 

 rusalemme e molta parte della Palestina, bisognandogli di trattenersi a 

 S. Giovanni d'Acri, mandò per passare il tempo a Malek-Kamil quistioni 

 difficili sulla geometria e sull'algebra. Il sultano d'Egitto, che conosceva 

 a fondo la letteratura e la teologia ma era poco inclinato alle scienze 

 esatte, non volendo mostrarsi da meno del suo potente amico, fece risol- 

 vere i problemi dallo sceich Alem-ed-Din-Hanefi e li rinviò all'imperatore 

 ricopiati di sua mano per fargli credere d'aver trovato lui le soluzioni. 



Leonardo da Pisa, che aveva composto un suo libro del numero, avendo 

 saputo dai suoi compatrioti e da altri che tornavano dalla curia impe- 

 riale che Federico si degnava di leggere il suo libro e che « gli piaceva 

 di sentire qualche volta le sottilità riferentisi alla geometria ed al nu- 

 mero » compose l'altro libro dei quadrati (liber quadratorum). Nel pro- 

 logo dice : « Avendo in presenza della vostra maestà, gloriosissimo prin- 

 cipe Federico, il maestro Giovanni Palermitano, vostro filosofo, meco in 



