42 LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 



dovuto impiegare iiu lungo tempo nello studio d'una cosa di poco conto 

 qual'è la caccia cogli uccelli, ila Federico aveva ereditato l'amore delle 

 scienze di suo avo il re Paiggiero, che negli ultimi 15 anni del suo regno 

 accolse e protesse nella sua corte molti dotti del tempo. La caccia cogli 

 uccelli a parere di Federico era la più nobile e difficile, perchè non ba- 

 stava come nelle altre caccie vedere ed avere dei mezzi per farle, ma 

 era necessaria la lunga pratica, che solo un nobile riposandosi dalle fa- 

 tiche della guerra e della politica poteva fare. « Le ragioni . egli dice, 

 per le quali questa caccia è più nobile delle altre, sono molte. La prima 

 è che chi leggerà e capirà questo libro, conoscerà per questa via più che 

 per altri modi di caccia molti segreti delle operazioni della natura (plura 

 secreta de operationibus nature cognoscet per hanc quara per alias partes 

 venationis) >> . Infatti il primo libro è tutto un trattato di storia naturale 

 intorno agli uccelli, al loro modo di vivere sulle terre e sulle acque, al 

 procacciai'si il cibo, all'accoppiarsi, al volare, al migrare, al mutare le 

 penne. Vi sono molte osservazioni di anatomia e di fisiologia tatte per- 

 sonalmente dallo stesso Federico, il quale nota che Aristotile nel libro 

 degli animali riferisce spesso quello che gli dissero certuni, ma che né 

 egli forse vide né quelli che glielo dissero (nec ipse forsan vidit nec di- 

 centes videruntl Oltre d'Aristotile egli cita con sue osservazioni Plinio. 

 Apuleio, gli aforismi d' Ippocrate. Traduco dall'opera di Federico il se- 

 guente capitolo, che tratta delle qualità necessarie ad un buon falconiere 

 (qualis esse debeat falconarius) : 



« Avendo discorso in che modo e in quali parti si prendano i falconi 

 nidasii (presi dal nido e in generale nativi del luogo) o ramagii (che 

 vengono da altri paesi, di passo) e in che modo debbano essere disposti 

 sopra la mano e vi si pongano e portino , resta ad esporre come deb- 

 bano essere addomesticati prima che dalla mano siano spinti a volare. 

 Avanti però bisogna parlare del falconiere, quale debba essere e quale 

 cura avere per mansuefare e tenere i falconi. Colui dunque che vuole 

 imparare ed esercitare l'arte della caccia cogli uccelli, perchè possa es- 

 sere adatto a nutrirli, custodirli, mansuefarli, portarli, curarli se fa bisogno, 

 servirsene nelle caccie e isti'uirli a cacciare gli altri uccelli, deve pos- 

 sedere le qualità che ora dirò e inoltre la scienza di questo libro: e quando 

 possederà tutto ciò in grado sufficiente, prendendo il nome dalla maniera 

 più degna di caccia potrà giustamente essere chiamato falconiere. Egli 

 sia di mezzana stattu'a perché col corpo grosso non si stanchi presto o 

 manchi di agilità e per la troppa piccolezza non saltelli stando a piedi 

 o a cavallo. Non abbia il corpo troppo asciutto, perché non arriverebbe 

 a sostenere la fatica e il freddo: né l'abbia troppo grosso e grasso, per- 



