LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 45 



pochi disegni delle caceie del tempo Svevo esistono anche oggi : Jlon- 

 signore Di Marzo ne ha descritti e riprodotti alcuni esistenti in una cas- 

 setta d'avorio conservata nella cappella palatina di Palermo. In un di- 

 segno a graffito due falconieri in costume musulmano, aventi nelle mani 

 l'uno un coniglio e 1' altro un uccello già presi , mandano a volo due 

 falchi, uno dei quali è legato al piede con un filo : i due uccelli piom- 

 bano sopra due cervi, a uno dei quali un levriere e a un altro un leo- 

 pardo già afferrano una gamba (1). 



In un altro disegno due cacciatori pure in costume musulmano scagliano 

 delle freccie contro due colombe poste sopra un albero : l'un cacciatore a 

 sinistra dell'albero è in atto di chi ha scoccato una freccia, l'altro ha dietro 

 le spalle sospesa ad un bastone la selvaggina uccisa : una colomba sembra 

 cadere ferita dall'albero. Vi sono disegnati pure un elefante maestoso 

 con la proboscide alzata, coperto di ricca gualdrappa, recante sul dorso 

 un guerriero e un valletto con la lancia in mano, e una giraffa coperta 

 di gualdrappa , ma in atto di ricalcitrare , tenuta per le briglie da un 

 musulmano , che sembra minacciare di sferzarla , mentre di dietro un 

 guerriero in atto forse di saltarle sul dorso posa su di essa la mano 

 destra ed ha la sinistra sull'elsa della spada (2). 



IX. 



Pare che poco dopo il 1230 Federico mandò ai dotti musulmani di 

 levante e di ponente le quistioni filosofiche dette quesiti siciliani. Essi 

 secondo molti sono la pruova diretta della incredulità e dello scetticismo 

 di Federico. Ma i quesiti corrispondono alla vita intellettuale del secolo 

 XIII , che non fu affato scettico. Il secolo ch'era come abbagliato dagli 

 scritti aristotelici ornai conosciuti in parte nella loro forma genuina e 

 che tendeva a dare fondamenti razionali alla teologia, si era volto con 

 ardore a questi studi; e Federico, che non era un filosofo di professione 

 né aveva un sistema metafìsico suo particolare, partecipava alla curio- 

 sità del sapere, alla sete di cultura del suo tempo, senza che per questo 

 togliesse dall'animo i pensieri e i sentimenti della religione, nella quale 

 era ci'esciuto. Nel secolo precedente S. Bernardo poteva esclamare : 



(1) La caccia coi leopardi era anche praticata da Federico, clie aveva in Lucerà 

 una leoparderia tenuta da sciiiavi mori. 



(2) Di Marzo, Una casseUina d'avorio nella cappella palatina di Palermo , Paler- 

 mo, 1887, 



