LE FINANZE E LA CORTE DI FEDERICO II DI SVEVIA 49 



genere nella sacra scrittura, ch'è il libro della fede, sembra contradit- 

 torio. Il raccogliere poi tutto ciò che servisse a dimostrare qualche prin- 

 cipio anche antireligioso non dimostra affatto la irreligiosità del racco- 

 gli tore, che forse cercava Y occasione di mostrare il suo ingegno e la 

 forza della sua logica, specialmente in un tempo in cui la logicità era 

 tenuta in maggior conto dell'osservazione della realtà. Si trattava forse 

 più di discutere che di avere fondate convinzioni. Per me questi epicurei 

 « che l'anima col corpo morta fanno » sono un anacronismo nella società 

 europea di quel tempo; né credo che Federico o gii liberti e i Cavalcanti di 

 Firenze fossero epicurei in questo senso, benché i partiti in buona o mala 

 fede giudicassero in tal modo i loro nemici. Il maestro Terrisio dell'Uni- 

 versità di Napoli neir elogio funebre d'un suo collega ripete le parole 

 dell'Ecclesiaste : « chi sa se lo spirito dei figli degli uomini salga su e i 

 figli dei giumenti scendano giù?» (1). E forse questo dai nemici del suo 

 partito poteva essere considerato come diretto a ricercare nella divina 

 scrittura che « mai altra vita fosse » . 



A Federico fu anche rimproverata l'ingratitudine. Il cancelliere Gua- 

 tiero de Palearia, che governò il regno nella minorità di lui, fu allontanata 

 dalla corte dopo pochi mesi che Federico ne aveva preso direttamente il 

 governo. Ma in ciò Federico fu certo guidato da un concetto politico e 

 non da capriccio personale, perché voleva governare egli, non rimettere 

 ad altri il potere con le fatiche del governo. Gualtiero, ch'era vescovo dì 

 Catania , ritenne non solo il titolo di cancelliere ma anche gli appan- 

 naggi e visse onorato benché senza governo. Nel 1221 egli e il conte 

 Enrico di Malta furono mandati come capi della flotta a soccorso del- 

 l'esercito cristiano di Damiata. Ma come vi giunsero, invece di correre 

 in aiuto dei crociati che si erano avanzati nell' Egitto, si fermarono in 

 quella città finché venne la notizia della disfatta dei cristiani. La loro 

 inerzia a Damiata destò grande sdegno in Federico. Riccardo di S. Ger- 

 mano dice : « Gualtiero detto il cancelliere fuggì per mare a Venezia, 

 Enrico di Malta ritornò in Sicilia, ma non senza ragione fu dipoi impri- 

 gionato dall'imperatore e perdette la contea dì Malta » (2). Nel 1226 ri- 

 spondendo Federico ad Onorio III su Gualtiero, ch'era sempre vescovo 

 dì Catania ed esule, dice ch'egli con la sua prodigalità aveva corroso 

 tutto il regrio, alludendo certo alle tante concessioni del demanio regio 



(1) Ved. il mio Parlamento dì Fof/gia, p. 45 : « Quis novit si spiritus filiorum Ade 

 ascendat sursum et fl!ii iumentorum descendant deorsum? Non Socratos, non Piata 

 nec filli tenebrarum » . 



(2) « Henricus de Malta in Siciliani redit, qui non sine causa postmodiim ab impe- 

 ratore captus est et terram amisit». Chron. pr., p. 105-7. 7 



