4 LETTERA INEDITA DI GIOVANNI MELI 



ferrata come quella della nostra marina, era insieme deliziosissima, per- 

 chè intersecava paesi, e villaggi, e monti, e colline, tutte in coltura con 

 vigneti, olivati, e giardini, e tanti oggetti vaghi, e pittoreschi, e sempre 

 variati che di tempo in tempo offriva ai nostri sguardi; salivamo mon- 

 tagne, che sembravano inaccessibili, senza che ce ne fossimo accorti se 

 non quando eravamo sulle alture. 



« Passammo per mezzo della Villa dell'Abate, indi per la terra di Misil- 

 meri, indi per quella dell'Agliastro, giungemmo sotto Citala, quivi femmo 

 alto per visitare li bagni minerali tanto celebrati. Trovammo una fa- 

 brica uell'esterno rustica, nell'interno gotica, con archi acuminati, e due 

 colonne in fondo di marmo, che sostenevano quattro archi, i muri erano 

 pieni di cellette in essi incavate, capaci di sedervi un uomo; vi erano 

 nel suolo sei pile; le due vicine alla scaturigine dell'acqua, e perciò di 

 temperatura assai calda ; due succedevano a queste , di temperatura 

 meno calda, e le ultime più distanti, dove l'acqua giungeva tepida. Non 

 erano però tenute con quella decenza , e pulitezza che meriterebbe- 

 ro. Da ciò si vede , che gli antichi Arabi ne avevano di queste acque 

 migliore idea, che ne abbiamo noi; o almeno conservavano meglio di noi 

 le opere di publico giovamento. Quindi proseguendo il nostro viaggio 

 viddimo sopra di un'altissima rocca il castello d.° della Diana, che 

 mi sembrò uno di quelli descritti dall'Ariosto, ed inespugnabili in quei 

 tempi, che non si conosceva la polvere a cannone. Passammo davanti 

 Villafrate, e poi abbassando un terzo di miglio giungemmo alla casina 

 del nostro B.ne. Il quale in vederci discese le scale contentissimo, e ci 

 venne ad incontrare; salimmo le scale, ed abbiam trovato una ben for- 

 nita Casina con circa nove camere, tutte ben divise. Malgrado la lon- 

 tananza, e la dimora fatta nei bagni, non impiegamo (sic) nel viaggio che 

 quattr'ore e mezza. Tanto importa il vantaggio di una buona strada. 



« Il B.ne che ci trattò, non d'amici, ma da veri parenti, lasciando a tutti 

 la disposizione di ordinare, e noi di comune consenso l'abbiam lasciata 

 ad un suo abilissimo Cameriere francese, con dirgli, che dovea trattarci 

 com'era solito trattare il suo Patrone quand'era solo, dovendo accrescere 

 la sola quantità per esser sufficiente a tutti, ma non i piatti. Mentre si 

 disponeva la tavola siam discesi abbasso per visitare il giardino , che 

 era sotto alla Casina dalla parte di dietro; giacché al davanti vi è una 

 particolare strada , che porta ad altri paesi , e vi erano i maestri stoc- 

 chiatori, che imbellivano la facciata della Casina, giusta un galante di- 

 segno fatto dal nostro D. Luca Costanzo. Il giardino, mercè dell'acqua, 

 che sbocca da una rupe, che è al disopra di esso, è ricco di ogni specie 



