LETTERA INEDITA 1)1 CIOVAXM MELI 11 



fabbricata negli inizi del secolo XVil nei feudo Casacca clic Jlarco Ma- 

 rineo comperò da Vincenzo Bologna Marchese di Marineo. Contava nel 

 1798, 1268 abitanti. 



Cifalà Diana {Gifnhit nella geografia Nubiense) è un villaggio cui so- 

 vrasta un antico castello detto di Diana. 



Vi sono bagni termali tenuti già in pregio dagli Arai)i. Kvvi una iscri- 

 zione araba (1), in mattonelle di ceramica in buona parte perduta e 

 quel ch'è più, ciò che rimane è talmente mal conservato da non potervisi 

 i^iccapezzare gli arabisti. Sarebbe quell'edifìcio forse l'unico puramente 

 arabo che rimanga in Sicilia (2). 



La brigata si fermò in quel luogo che il Meli trovò assai indecente. 

 Egli cosi descrisse i bagni. 



« L'edifìcio dei bagni termali era rustico al di fuori, gotico nell'interno 

 con archi acuminati e due colonne in fondo sostenenti quattro archi con 

 intorno cellette incavate nei muri, per sedervi un uomo. 



« Nel suolo sei pile; due presso la scaturigine, due nel mezzo e due 

 ultime ; nelle prime 1' acqua giungeva calda , meno nelle due altre, e 

 tiepida nelle ultime. « Gli arabi — dice il Meli — di quelle acque ave 

 vano migliore stima che non noi ». 



Il Padre Salvatore Lanza nella sua Guida per la Sicilia (3) scrisse che 

 al suo tempo « la grande vasca si era barbaramente divisa, bruttandosi 

 la sua primitiva bellezza » . Anche oggi di quelle acque parecchi si giovano. 



È curioso che al 1815 il Meli appellasse la strada da lui percorsa ferrata. 



In Inghilterra s'iniziarono nel principio del secolo XIX le vie ferrate, 

 ma a divenire comuni nel mondo civile, dovev^ano correre assai anni. La 

 espressione usata dal Meli aveva altro significato. Era ferrata come quella 

 della nostra marina, ossia ben levigata e serrata come fosse di ferro. 



Leggendo questa lettera si scorgerà di leggieri come nella provincia 

 di Palermo le strade consolari erano si ben tenute da destar meraviglia 

 neli' animo del nostro grande poeta. 



« Il re stesso , scriveva nei primi dell' 800 un tedesco , se vuole an- 

 dare in carrozza, non può farlo oltre Monreale e Termini ; le sole vie 

 carrozzabili d' allora o almeno le sole buone a tragittarsi . secondo af- 

 ferma l'illustre G. Pitrè nel suo Palermo Cento e più anni fa. Le altre 



(1) V. M. Amari : -SVocia (hi Musulmani iti Sicilia, voi. Ili, p. 20. 



(2) Da ima lettera del i m;iggio 1904 di Mr. B. Laguinina cui rendo (|ui pubbli- 

 che gra/.ie. 



(3) Lanza : Guida jier la Sicilia, Palermo, 18.59. 



