6 LA UBERA ATTIVITÀ PERSONALE 



potente affatto. Hai tu forse in animo di imprendere una discussione scienti- 

 fica pei' diffondere i tuoi principii e raffermarli contro chi li impugna ? Ma 

 ■dacché non sei arbitro del tuo proprio pensiero tanto da dominare a tuo senno 

 ia discussione, imprimerle un determinato indirizzo, ordinarla ad un fine pre- 

 concepito, che ne avverrà? Tu discuterai non se vorrai ed in quel modo, che 

 ti consiglierà l'indipendenza del pensiero, ma discuterai se e come vi ti trarrà 

 la forza esteriore, che ti sovrasta e ti domina, sicché la discussione tra due 

 nienti porge l'immagine dell'urto tra due palle sospinte da forze opposte. Op- 

 pure stai forse deliberando intorno a qualche particolare intrapresa? Ma dacché 

 non ti è consentita la scelta di operare o restartene inerte , di agire così e 

 così, od altramente, altro non ti rimane, che abbandonarti alla corrente della 

 necessità universale, rinunziando ad ogni deliberato proposito. 



Così ci troviamo nel bel mezzo di una contraddizione la più profonda. Dal- 

 l' un lato la coscienza suffragata dal consenso universale dell' umanità afferma, 

 eh..' io sono un' intelligente e libera attività, dall'altro una scuola informata 

 dal positivismo mi nega ogni dominio di me medesimo, assoggettandomi ad 

 una inflessibile necessità, che soggioga la natura tutta quanta. Spetta alla cri- 

 tica disaminare il valore delle ragioni, colle quali questa scuola, che pure si 

 proclama fondata sui fatti, pretende di rigettare fra le illusioni il gran fatto 

 del sentimento, che tutti abbiamo della nostra libertà personale. E qui giova 

 ricordare, che il determinismo, voglio dire il sistema, in cui l'io umano non 

 è principio e cagione delle sue manifestazioni, ma è necessariamente determi- 

 nato negli atti suoi da una forza esteriore, non sorse ora soltanto dal posi- 

 tivismo contemporaneo, ma già più volte si mostrò sotto forme diverse at- 

 traverso lo sviluppo del pensiero filosofico, e sempre si sentì colpito dagli as- 

 salti formidabili della critica. Mi basti ricordare nella storia della filosofia an- 

 tica le due opposte scuole joniche , la meccanica e la dinamica , nella storia 

 della filosofia moderna i due potenti pensatori Spinora e Leibnitz. La scuola 

 meccanica della fonia concepiva la natura universale siccome una semplice 

 «stensione infeconda ed inerte, e spiegava tutti i fenomeni dell' universo mercé 

 il mero cangiamento dei rapporti esteriori nello spazio, mentre la contraria 

 acuoia dinamica riguardava la natura come una forza vivente, che si manife- 

 sta sotto forine diverse, e riconosceva nei singoli esseri altrettante realtà in- 

 dividue dotate ciascuna di un'energia interiore sua propria, fi determinismo 

 psicologico, che giaceva implicato nella filosofia della natura professata dalla 

 scuola meccanica della fonia, apparve disvolto in forma rigorosamente scien- 

 tifica nella teoria filosofica di Benedetto Spinoza. Rinnovando dall' un lato il 

 concetto dell'antica scuola meccanica, dall'altro precorrendo i più eminenti 

 positivisti de' giorni nostri , il filosofo olandese applicò agli spiriti ie leggi 

 de' corpi, il movimento locale, e trasmutando la metafisica in fisica, la psico- 



