8 LA LIBERA ATTIVITÀ PERSONALE 



par-enti, e sia pure così : ma questa semplice distinzione contraddice ad uno 

 dei principii fondamentali della vostra dottrina. Poiché a sincerare i fatti veri 

 e reali dagli illusorii ed apparenti occorre un criterio, che nessun positivista 

 ci ha mai ammannite , né lo potrebbe senza uscir fuori dal proprio sistema, 

 essendoché criterio siffatto vuol essere una verità superiore ai fatti medesimi. 

 La contraddizione spunta non meno ricisa anche dall' altro dei due termini 

 sovraccennati. La scienza (voi dite) dai fatti per bene osservati ascende alla 

 ricerca delle loro leggi, e bene sta; ma al disopra delle molteplici leggi par- 

 ticolari corrispondenti alle diverse categorie di latti stanno leggi universalis- 

 siine, le quali governano il processo del pensiero nella contemplazione della 

 realtà, e fra queste primeggiano i due massimi principii di sostanza e di causa. 

 Or bene questi due supremi principii, senza la cui virtù il pensiero non po- 

 trebbe muovere un sol passo nell' immensa via del sapere, sono misconosciuti 

 dai nostri positivisti , pur mentre essi assegnano per supremo compito alla 

 scienza il ricercare le leggi direttive dei fatti. Poiché in loro sentenza nes- 

 sun essere opera per virtù propria, ma è necessitato ad operare così e così da 

 un altro essere, e questo da un altro e via via, sicché nessuno è cagione ef- 

 ficiente degli atti suoi, tutti sono effetti di una causa che si perde in un 

 abisso e non si ritrova mai. Entrambi questi principii non governano sol- 

 tanto il processo del pensiero, ma lo svolgersi medesimo della realtà, poiché 

 un fatto qualsiasi importa un essere, ossia una sostanza, a cui appartenga, ed 

 una forza , ossia una cagione efficiente , che lo produca. Un fenomeno o un 

 cangiamento, senza una sostanza, in cui avvenga, involge contraddizione, co- 

 me è pretto assurdo un fatto , che spunti dal nulla senza una forza , che lo 

 cagioni , insita alla sostanza. Alla luce di questi due incontrastabili principii 

 universali noi imprenderemo a disaminare il meccanismo della moderna scuola 

 positivista. 



In fondo ad ogni realtà effettiva dimora un'energia, che differentemente si 

 atteggia ed a differenti effetti si risolve secondo la diversa specifica natura del- 

 l'essere, a cui appartiene. È attività la forza motrice attribuita ai corpi na- 

 turali; attività la virtù plasmatrice degli organismi vegetali; attività l'istinto, 

 che governa la vita animale del bruto. Dacché adunque da natura tutta quanta 

 mostra una potenza differentemente operativa nelle differenti specie di esseri, 

 perché non si vorrei riconoscere anche nell'umano soggetto un'attività quale 

 conviensi alla sua razionale essenza, vai quanto dire un'attività non già cieca 

 e fatale, bensì libera e conscia di sé ? Perchè riguardare l'individualità nostra 

 siccome un mero e passivo risultamento di fenomeni, che meccanicamente si 

 succedono fuori di noi , mentre le eccitazioni esterne non creano la diversa 

 energia interiore propria degli esseri, ma la presuppongono e si conformano 

 al suo spontaneo sviluppo? Il principio di causalità va riconosciuto come legge 



