12 LA LIBERA ATTIVITÀ PERSONALE 



tante e tali da costituire tra l'uno e l'altro non una semplice differenza nel 

 più e nel meno, ma un vero divario di natura. La conclusione, a cui menano 

 tutte queste considerazioni logiche , emerge da se. L' attività comunissima a 

 tutte le esistenze dell'universo non contiene in sé le attività specifiche proprie 

 di ciascun ordine di esseri, ma vi è contenuta ; opperò l'attività intelligente 

 e libera, propria della specie umana, è di tutt'altra natura da quella del bruto, 

 come l'attività del bruto essenzialmente si dispaja da quella del vegetale e via via. 



E pur anco un gravissimo precetto della logica questo, che a voler com- 

 prendere le cose quali sono nella schietta ed integra loro natura necessita os- 

 servarle e contemplarle in tutti e singoli i loro aspetti. Un' osservazione monca 

 e parziale genera concetti esclusivi e disformi dalla realtà, come appunto in- 

 contra a quei positivisti, i quali tutti intenti a contemplare 1' uomo nel suo 

 aspetto esteriore non hanno più occhio da scorgere il principio interiore del 

 suo essere. In loro sentenza 1' uomo in sé e per se è un pretto nulla, ma è 

 quale lo fa la gran mole dell'universo, che gravita sopra di lui: il mondo 

 esterno colle sue incessanti ed ineluttabili influenze lo avviluppa da ogni lato, 

 ed egli è ridotto ad un inerte insieme di impressioni, che gli vengono dal di 

 fuori. Questo concetto antropologico non risponde di sicuro ai risultati di una 

 schietta e compiuta osservazione. Nissuno , che abbia fior di senno in capo , 

 negherà mai, che 1' uomo accolga in se 1' azione della natura circostante, in 

 seno alla quale svolge la sua vita esteriore, ma ninno ad un tempo niegherà 

 a lui quel principio operativo, che pur riconosce in tutte, anche nelle più in- 

 fime esistenze create. Il fior?, che s'innalza sul proprio stelo, attinge gli ele- 

 menti della sua vita dall'aria atmosferica, dalla luce solare, dalla terra e 

 dall'acqua, e si risente del benefico o maligno influsso della natura; eppure 

 esso possiede una virtù interiore, che non gli vien dal di fuori, mercè la 

 quale lavora il suo organismo, trasforma i ricevuti elementi atteggiandoli giu- 

 sta un tipo determinato, diffonde un grato olezzo, si riveste di vaghi colori 

 tratti dalla luce e suscita nell'animo dell'osservatore i più svariati senti- 

 menti e pensieri. Or se un fiore del campo spiega una particolare efficienza 

 entro quell'angusta cerchia, che gli è consentita dalla sua natura, ragion 

 vuole che si riconosca nell' uomo una spontaneità operativa conforme alla sua 

 razionale natura, cioè il libero e conscio dominio di se medesimo. 



E qui mette conto dissipare un grosso equivoco, in cui s' avvolgono i fau- 

 tori del determinismo universale. S'immaginano cotestoro, che la libera atti- 

 vità dell' uomo da noi sostenuta abbia a riguardarsi siccome una potenza 

 tale, che si stenda illimitata e domini arbitra assoluta del mondo, in cui si 

 svolge. E un gravissimo abbaglio. La libertà personale, di cui facciamo pa- 

 rola, non è punto assoluta e sconfinata, bensì relativa e finita, quale appunto 

 è la natura dell' uomo, a cui appartiene. Essa si svolge fra un sistema di 



