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stero: In spettacolo del veder sfasciarsi le nostre cognizioni con tanta 

 cura ordinate . ci dà tale pena clic in sulle prime siamo per fino ili 

 sposti a combattere il nuovo fatto, a chiudere gli occhi alla luce. Ma 

 il fallo percorre il proprio cammino, si fa strada, e ,-i poco a poco si 

 notano le analogie ond' esso si collega con le cognizioni precedenti : 

 allora al primo succede il secondo fenomeno. Se il fatto è importante, 

 i) il nuovo concetto è grandioso, anzicchè agli altri subordinarsi, fa di 

 sé centro, di sé informa tutti ,^'li altri: non si pensa clic a lui e per Ini. 



2. Questo fenomeno scientìfico è avvenuto il giorno in cui il Lamarck 

 prima, e il Darwin con niella maggiore dottrina, poscia, ci hanno pre- 

 sentato in nuova luce il fatto (Udì' credila. Per dare ordine scientifico 

 alle molteplici nostre cognizioni empiriche intorno alla vira vegetale 

 ed animale. ilLamarck ideò l'ipotesi per [aquale, partendo da unoo più tipi 

 semplici e tenendo conto delle modificazioni che per le varie condizioni 

 esterne dell'ambiente deve, chi vive, necessariamente subire , si pos 

 sono geneticamente spiegare tutte le varietà (die presentano gli ordini 

 degli animali. Dal giorno che il Lamarck ideò tale ipotesi, il fatto del 

 l'eredità, osservato e studiato già molto tempo prima da filosofi e scien- 

 ziati, venne a prendere nell'ordine delle idee scientifiche posto assai più 

 di prima notevole ed importante. Che le condizioni varie dell'ambiente 

 modifichino morfologicamente e quindi anche fisiologicamente l'organi- 

 smo dei viventi è un fatto, ma in sé e per sé troppo tenue, perchè ci 

 possa adeguatamente chiarire come una specie zoologica si trasformi 

 in altra supcriore. Più che le modificazioni subite dai singoli viventi 

 in tempo determinato, serve di fondamento alla teorica della discendenza 

 la somma delle parziali modificazioni : ognun vede quindi come tale 

 somma non sia possibile che ad una condizione , alla condizione cioè 

 che l'individuo trasmetta all'individuo, la specie alla specie, l'accumu- 

 lazione delle subite modificazioni. 



Al Darwin non isfuggi l'importanza grande clic nella teoria della di- 

 scendenza devesi all'eredità assegnare. Se il Lamarck ammetteva 1' effi- 

 cacia dell'eredità come un fatto in sé e per sé chiaro, il Darwin, avendo 

 notato che nella teoria della discendenza l'eredità diviene non solo legge, 

 cioè fatto costante, ma eziandio una delle cause della trasformazione delle 

 specie, cercò, con raccogliere molti fatti e con l'ideare un'ipotesi, di ren- 

 dere intelligibile, di spiegare, la regolare costanza e il potere effettivo 

 (die all'eredità si riferisce. Dal giorno che apparve la celebre opera : 

 La variazione degli animali e delle piante, le cognizioni biologiche e zoo- 

 logiche presero nuovo ordinamento . le scienze della vita ricevettero 

 nuovo ed efficace impulso e il fatto dell' eredità fu oggetto di minute 

 ricerche e di grandi applicazioni. -2 



