8 IPOTESI IDEATE 



elezione naturale, credo eh' essa sia un passo da gigante fatto su la via 

 che deve condurci alla piena conoscenza dei fenomeni misteriosi della 

 riproduzione. Forse non ci rimane che acl esplicare chimicamente ciò 

 che fisiologicamente è già divinato , non rimane che a fare la dimo- 

 strazione sperimentale di ciò che induttivamente ci è già rivelato. » 

 Nel 1889 il Mantegazza fermamente crede che la pangenesi sia la più 

 bella fra le scoperte darwiniane: nell'istesso anno un professore della 

 Università di Iena , il Weismann , riportando le parole medesime del 

 Darwin con le quali questi ci presentava la pangenesi, non già come 

 scoperta, ma come ipotesi provvisoria , dimostra che la pangenesi deve 

 essere rigettata come quella che non ha fondamento scientifico alcuno, 

 e crede che si debba al contrario conservare ed estendere l'efficacia della 

 scelta naturale. L'opposizione nel campo stesso degli scienziati naturalisti 

 non poteva essere più chiara e recisa. Ma noi dobbiamo vedere la cosa 

 con maggior cura e più da vicino. 



Colpito dalle ricerche specialmente del Vircnow intorno alla vita delle, 

 singole cellule dell'organismo, poggiandosi sul concetto moderno dello 

 organismo, per cui questo viene considerato come una confederazione 

 compatta ed armonica della vita di tutte le cellule che vanno a for- 

 mare i vari tessuti , il Darwin per ispiegc\re il fatto dell'eredità negli 

 animali che si generano per fecondazione, ideò l'ipotesi provvisoria che 

 tutte le cellule d'ogni organismo generino innumerevoli gemmule e che 

 un compiuto assortimento d'esse, chiuse nelle cellule sessuali, rappre- 

 sentino e riproducano 1' intero organismo. Per ispiegare poi 1' eredità 

 in ritorno , 1' atavismo , pensò parimenti che tali gemmule si potessero 

 trasmettere per lunghe generazioni in uno stato dormiente , assopite , 

 senza svilupparsi. Quando il terreno le asseconda , o quando la lotta 

 dell' elemento maschile e femminile porge loro occasione allo sviluppo, 

 allora le gemmule latenti si svolgono e si fanno vive. 



6. All'ipotesi della pangenesi furono dagli scienziati fatte varie criti- 

 che e decisive : 1' Hartmann nelle note al VI capitolo del suo lavoro : 

 « L'inconscio dal punto di vista della Fisiologia e della teorica della Discendenza » 

 ristampato nel 1890 e compreso nel suo « Ergcinzungsband » ecc. le raccoglie 

 e le distribuisce in tre ordini : 1° Le gemmule debbono essere pensate 

 come cellule, cioè come individui organizzati : come tali dovrebbero ca- 

 dere sotto il microscopio, ma a nessun istologo fu dato mai d'osservarle. 

 2° L'ipotesi della pangenesi non risolve il problema dell'eredità e tutt'al 

 più ne fa retrocedere d'un passo la soluzione : la difficoltà che troviamo 

 nell'intendere come l'uovo o il germe contenga le proprietà dell'orga- 

 nismo da cui proviene, la troviamo identica nell' intendere come tali 



