14 IPOTESI IDEATE 



si trasmette secondo la legge dell'identità e del numero. Il keimplasma, 

 totalità complessa, per 1' efficacia della nutrizione , per la legge del- 

 l'adattamento dà luogo alla vita separata eli gruppi di unità, che pri- 

 ma vivevano in comune: questi gruppi identici nella vita, diversi sol- 

 tanto per numero, possono, date le condizioni favorevoli, ricomporsi di 

 nuovo a colonie e poscia ad organismi: in altre parole le varietà tutte 

 delle specie dei viventi poggiano, non già su le variazioni dell'essenza 

 del keimplasma, ma bensì sul numero diverso delle unità viventi, sui 

 diversi aggruppamenti molecolari e su le diverse azioni chimiche che 

 tra quelle unità sono possibili. Le varietà e le variazioni tutte delle 

 specie e degli organismi viventi sono possibili in quanto sono possibili 

 le variazioni moleculari e chimiche nei gruppi delle unità del keim- 

 plasma. 



Se io sono riuscito a riprodurre nelle sue linee generali in modo 

 chiaro il pensiero del Weismann, sarà facile cosa l'intendere come se- 

 condo la teorica del keimplasma, le cause effettrici delle viiriazioni si deb- 

 bano ricercare non già nelle condizioni esterne dell'ambiente, ma bensì 

 nelle variazioni chimico-moleculari del keimplasma: i fattori esterni sono 

 condizioni che rendono possibili le variazioni fra gli elementi del keim- 

 plasma, ma queste soltanto sono le vere cause delle variazioni dei vi- 

 venti. Ecco perchè il Weismann limita assai l'efficacia dell'eredità intesa 

 come potere creativo delle varietà delle specie, e fa gran conto invece 

 dell' adattamento all'ambiente e della selezione; questi due principi si 

 riferiscono direttamente e alla disposizione (adattamento) e al numero 

 (selezione) degli elementi del keimplasma. 



13'. Negli organismi unicellulari l'eredità e la sua legge poggia su hi 

 partogenesì : se si pervenisse a rimuovere il velo in cui è avvolta la 

 riproduzione per partogenesì , 1' eredità negli organismi unicellulari ci 

 apparirebbe in tutta la sua chiarezza e brevità. Noi sappiamo che oggi si 

 suole riferire la partogenesì all'aumento che sussegue alla nutrizione : 

 siccome però non è del tutto chiarito il processo chimico-fisiologico del- 

 l'assimilazione, così l'oscurità del fatto dell'aumento per nutrizione si 

 estende alla partogenesì e all'eredità degli organismi unicellulari. La spie- 

 gazione dell'eredità negli organismi pluricellulari, poiché questa si col- 

 lega con numero maggiore di fatti, riesce ancora più difficile. Quanto 

 più è grande il numero degli elementi di un composto , non solo più 

 ardua diventa l'analisi, ma eziandio, quando vogliamo i risultati delle 

 analisi ricomporre in sintesi ragionata che identicamente risponda alla 

 totalità del fatto concreto, dobbiamo superare maggiori e più gravi dif- 

 ficoltà. L'eredità poggia sempre su la generazione o propagazione: sic- 



