28 IPOTESI IDEATE 



e quindi trasmettere fissate le modificazioni che il clima produce sui 

 singoli organismi : questo dubbio è giustificato da esperimenti fatti su 

 alcune piante alpine trapiantate in pianura; dopo molte generazioni i 

 figli di queste piante trasportate di nuove su le montagne riprendono 

 immediatamente tutti i primitivi caratteri. Si può notare che il tempo 

 durante il quale si fecero questi esperimenti, fu troppo breve, perchè 

 le modificazioni del clima si potessero fissare : ma il fatto ci fa anche 

 pensare alla possibilità che tali modificazioni non siano effetti del clima, 

 ma causati dalla nutrizione e dall'adattamento all'ambiente che si di- 

 spiega dall'interno all'esterno. 



30. Di assai maggiore importanza, per le conseguenze morali che ne 

 derivano e per le applicazioni che ne hanno fatto gli psicologi , è la 

 quistione se si trasmettano cosi determinate e talmente specificate le abi^ 

 tudini acquisite da poter queste creare nei discendenti veri e propri 

 istinti. L' opinione di coloro che alla posta quistione rispondono affer- 

 mativamente, sembra confermata da molteplici fatti. 



1" Il Darwin accenna alla trasmissione dell'istinto della paura o fuga 

 negli uccelli dell'isola di Madera, i quali le prime volte non isfuggi- 

 vano punto l'uomo. Il nostro autore nota che questo e simili fatti si 

 possono, meglio che con la trasmissione ereditaria, spiegare col raffina- 

 mento delle percezioni, con 1' aumento degli stimoli esterni, quali sa- 

 rebbero la presenza dell'uomo e lo sparo dei fucili ecc. 



2" Non tutti gli istinti vengono formandosi mediante la trasmissione 

 ereditaria delle abitudini ; alcuni si manifestano belli e formati e una 

 sola volta, come lo prova la regina delle api. 



:>° Molti istinti, e, tra questi tutti quelli che il Darwin comprende col 

 vocabolo di domesticità, piuttosto che lente formazioni di abitudini ere- 

 ditarie, sono vere conseguenze della conformazione dell'organismo, la 

 quale dipende ed è governata dal Tceimplasma. L'anitra domestica, per 

 esempio, si è fatta domestica non già per la somma delle abitudini ere- 

 ditarie, ma perchè, costretta a vivere rinchiusa, per la legge dell'adat- 

 tamento all' ambiente e per il fatto della panmixie si sono sviluppati 

 alcuni muscoli ed indeboliti o perduti alcuni altri. 



4° La maggiore o minore facilità nella formazione degli istinti dipende 

 anziché della trasmissione delle abitudini, dalla maggiore o minore de- 

 licata sensibilità, dal maggiore o minore svolgimento dell'intelligenza, 

 cose tutte queste che si connettino con la varia qualità, per il rispetto 

 chimico-moleculare, del keimplasma 



5° Molti considerano il genio come speciale e mirabile istinto, e come 

 tale ereditario ; il nostro autore all' incontro con molti altri ritiene 



