I PENICII NELLE LORO EPIGRAM 7 



e criterio. Anche i (< v ^(i inediti turono generalmente trascritti ed inter- 

 pretati con la i>iù grande accoratezza e sobrietà, evitando lo strano ed 

 il lambiccato, e ricorrendo al bisogno ai dettami dell'analogia. Le stesse 

 dubbiezze e lacune, qualche volta considerevoli (l); l'essersi anzi rinun- 

 ziato talora a qualsiasi interpretazione (2) — in epigrafia è gran virtù l'a- 

 spettare — provano con quanta serietà, con quanta oculatezza e pondera- 

 zione siasi condotta questa Raccolta; che è ormai del più alto interesse 

 per l'archeologia, per la paleografia, per la linguistica, per la scienza dei 

 miti , e per la storia della Fenicia ; e dove possa avanzare farà un bel 

 riscontro alle Raccolte congeneri delle iscrizioni greche e latine. 



Questi monumenti, che spettano per la maggior parte al periodo greco 

 (an. 374-146 a. G), ma che nel complesso abbracciano circa lo spazio di 

 ben sette secoli, senza modificazioni notevoli nella struttura del loro 

 idioma, ci confermano quello che già sapevamo da un pezzo; che i Fenicii 

 cioè non erano un popolo molto inventivo, né atto a speculare od a scri- 

 vere. Forti, tenaci, e ad un tempo pieghevoli, e senza scrupoli; rotti ad 

 ogni periglio, e anelanti sempre ad un benessere ignoto, poco baciavano 

 all'arti, compresa quella della parola. Gente pratica, tutta intenta a co- 

 struzioni navali, al traffico, all'industrie, alle colonie, alle guerre, amava 

 più, come i prischi Romani, il fare che il dire. Non scrissero storie, non 

 poemi durevoli : della religione, specialmente nei primi secoli, si mostraron 

 ferventi, corno tutti i Semiti, ma non ebbero un Mosè che ne spogliasse il 

 rullo del sensualismo e della barbarie, né un sacerdozio che predicasse 

 un Dio solo. L'arte loro nel concetto, nei motivi, nei simboli ne rispec- 

 chia l'istoria : è egizia, assira, persiana, greca , secondo i tempi, le cre- 

 denze e i luoghi. Cosi il ma'abed d'Amrit, e meglio ancora i due taber- 

 nacoli della c Ainel-Hayàt son di stile puramente egizio: sulla stela di Gebeil (3) 

 la dea Ba'alat ha le sembianze e il costume della bella dea di Denderah, men- 

 tre il re fenicio sembra un monarca di Persepoli: e sulle stele votive di Car- 



li) Nn. 13, 151. (2) N. 104. (3) N. 1. 



