8 I FENICII NELLE LORO EPIGRAFI 



tagine (1) , accanto a emblemi e decorazioni locali, troviamo ornamenti 

 d'Assiria, d'Egitto, e soprattutto di Grecia. Le gemme incise, i talismani, 

 i sigilli, i lavori in metallo, le patere, gli anelli, i braccialetti fenicii, mentre 

 attestano abilità manuale, scarseggiano assai d'invenzione, e rammentano 

 troppo da vicino i prodotti congeneri d'altri popoli. Molte delle loro monete 

 ripetono più o meno esattamente i tipi di quelle greche : i sarcofaghi delle 

 loro necropoli riproducono la forma di quelli egizii, e per le sculture ti 

 rammentano l'arte di Ninive e quella d'Atene : qualche volta son perfino 

 veri sarcofaghi egiziani, che già racchiusero altre ossa, e dal coperchio 

 dei quali non fu sempre raschiata la primitiva scrittura. 



Le loro iscrizioni, specialmente quelle votive, rispecchiano il carattere 

 tutto pratico della nazione. Se ne togli quella funebre d'Esmun'azar (2), 

 e quella votiva di Jehavmelek (3), in cui la dignità del donatore, e il 

 pregio dei lavori fatti eseguire da lui nel delubro di Ba'alat, consentiva 

 una certa prolissità , tutte le altre sono per lo più semplici e brevi. Il 

 devoto non amava ingombrare le pareti del tempio, o gli oggetti offerti 

 in dono, con lunghi e minuti dettagli, o con particolari sulle ragioni d'un 

 voto, quando quegli oggetti, statue (4), patere (5), porte (6), gnomoni (7), 

 stele (8), od altari (9) che fossero , erano esposti allo sguardo di tutti i 

 fedeli ; né questi avevano il dritto di conoscere le ragioni per le quali 

 altri aveva invocato l'aiuto divino. Come collocare d'altronde tante iscri- 

 zioni in un tempio, come inciderle sopra i donarii, se non fossero state 

 brevi? Bastava, quando non paresse di troppo (10), il nome della divinità 

 e quello dell' oblatore , colla sua genealogia : bastava un rapido cenno 

 dell' oggetto che si donava , ed il chiedere al nume la sua benedizione. 

 Qualche volta , quando si tratta d' offerta cospicua , ed eccezionalmente 

 d'ex-voto (11), l'epigrafi esprimono variamente, secondo i luoghi e i tempi, 

 l'indizione: a Delo (12), a Cipro (13) e a Sidone (14), prima dei Tolomei, 



(1) Nn. 176-437. (2) N. 3. (3) N. 1. (4) N. 91. (5) Nn. 5, 90. (6) N. 7.. 

 (7) N. 9. (8) N. 123. (9) N. 10. (10) Nn. 176, 419, 420. (11) N. 179_ 

 (12) N. 114. (13) Nn. 10, 11, etc. (14) Nn. 3, 4. 



