I FENICI! NELLE LORO EPIGRAFI 



niera: non manca la stima condegna per la virtù dei prodi (1), né l'odio 

 represso per coloro che opprimono la libertà delle genti (2): ma son rapidi 



accenni, come di chi non voglia, o non possa dir tutto: mentre nella 

 parte più notevole dell'epigrafe campeggia l'incresciosa preoccupazione 

 che i ladri possano violare ([nella tomba cosi esposta alle rapine, sì per- 

 la sua costruzione particolare, quanto ancora perchè l'estinto non lasciava 

 eredi al suo trono. Contro il sacrilego il defunto ripete più e più volle 

 l'imprecazione solenne: «La mia maledizione contro ogni regia podestà, 

 «ed ogni uomo, perchè non aprano la mia camera (3); né vuotino la 

 «mia camera: né aggravino questo letto; nò sollevino il sarcofago ilei 

 «mio letto; allineile gli Dei santi non gii facciano prigionieri, e non re- 

 « eulano quella regia podestà, e quegli uomini, e la loro semenza in 

 « eterno». Anche gii epitaffi greci e romani contengono di frequente, con 

 svariatissime formule, le più severe minacce contro i violatori delle tombe; 

 forti ammende da pagarsi ad un tempio o municipio, al fisco, all'arca 

 dei pontefici, all' erario del popolo, alle Vestali, ad un collegio o sacer- 

 dozio; ammende cui talvolta si associa un compenso pel delatore: ovvero, 

 specialmente nell'epigrafi greche di Tracia, di Macedonia e dell' Asia Mi- 

 nore, non che in quelle cristiane, meglio dell' ammenda s' invoca la pu- 

 nizione divina. Ma l'imprecazione del re Sidonio, ripetuta tre volte in 

 tuono fatidico, imprime a tutta l'epigrafe un senso d' arcano terrore, che 

 fa pensare ad un tempo agli scongiuri dei negromanti , e ai vaticinii 

 d'Ezechiele. 



Eppure l'imprecazione non valse a nulla; che il sarcofago fu trovato 

 vuoto. Non può affermarsi né escludersi che le parole né aprano q uesto 

 letto, e non rei-chino da noi dei tesori, perchè qui da noi 

 non sono tesori (4) , fossero un mendace spauracchio pei ladri : perchè, 

 se generalmente gii opulenti Fenicii, a imitazione degli Egiziani, ripone- 



te) Lin. 19. (2) Lin. 9. (3) Cos'i il Corpus limi. 20-22. Vedremo a suo tempo 

 se c illit possa significare il sarcofago, e hi Ila t la camera sepolcrale. (4) Linn. 4, 5. 



