18 SULLA VITA E SULLE OPERE 



D. 1 ' Maccagno avendo analizzata l'aria ordinaria e l'aria duranti il scirocco in Pa- 

 lermo, trovò in quest'ultima la quantità di ossigeno fin di un ventesimo mi- 

 nore. Tale deficienza nell'aria dell' elemento vitale per gli animali , potrebbe 

 benissimo, come osservava a quel tempo il prof. Tacchini, spiegare il males- 

 sere cagionato dal scirocco; malessere che potrebbe farsi sentire anche quando 

 il scirocco non si è ancora spiegato nelle basse regioni atmosferiche, ma spi- 

 rando già nelle alte , può per diffusione produrre la detta mancanza di ossi- 

 geno anche in basso. Però sarebbe necessario che l'osservazione del Maccagno 

 fosse confermata da una lunga serie di esperienze. 



Del resto mentre il malessere causato dallo scirocco è un fenomeno co- 

 stante, e sempre questo vento perchè caldo, secco ed impetuoso, solleva nembi 

 di polvere locale, il trasporto per opera sua di polvere del deserto non è fe- 

 nomeno che 1' accompagni costantemente : valga ad esempio il terribile sci- 

 rocco del 25 agosto 1885, che portò la temperatura dell'aria all'ombra nella 

 Conca d'oro a 46°, ma non diede affatto quella polvere meteorica. 



Qui cade in acconcio di parlare di un'altra nota del prof. Lo Cicero, che 

 ha per titolo : 



Perchè i venti che spirano dai deserti tropicali sono caldi 

 sì di giorno che di notte. (Nuove Effemeridi Siciliane, Luglio ed Agosto 1870.) 



L' Autore dice che il scirocco spira caldo anche di notte, perchè la pol- 

 vere che solleva impedisce durante la notte l' irradiazione o dispersione del 

 calore accumulato durante il giorno nel suolo del deserto. Tale azione della 

 polvere certamente non si può negare in modo assoluto : però bisogna notare 

 che il deserto più vicino, cioè il tripolitano , dista da Palermo almeno un 

 settecento chilometri, per conseguenza il vento sorto di là, ammettendo anche 

 che spiri con una velocità grandissima, anzi straordinaria, di 100 chilometri 

 all'ora, arriverà a noi non prima di sette ore. Inoltre il scirocco non soffia 

 con forza costante per molte ore : ma bensì con forti intermittenze , quindi 

 si comprende che le masse d'aria calda che partono dal deserto percorrendo 

 un sì lungo viaggio con velocità varia, debbono arrivare a noi in. momenti 

 diversi, e pertanto sarà impossibile riconoscere nello scirocco un periodo cor- 

 rispondente al diurno. D'altra parte, durante la notte se sul Sahara vi sarà 

 aria fredda, essa non si innalzerà e perciò non potrà giungere in Sicilia. In- 

 somma il periodo diurno della temperatura nel Sahara protrebbe produrre 

 intermittenze piuttosto che oscillazioni regolari della temperatura del scirocco: 

 tali intermittenze a noi giungeranno in ritardo rispetto al detto periodo in 



