4 PRIME RICERCHE 



del vasto impero Russo. In Italia non troviamo riconosciuto alcun coef- 

 ficiente regionale , perchè pochi studi furono fatti al proposito, e solo 

 nella parte settentrionale di essa ; e questi son dovuti al benemerito 

 Istituto Geografico Militare, per conto del quale l'Ing. Pucci sin dal 1879 

 faceva delle ricerche in Liguria (1), mentre altre ricerche venivano 

 indirettamente istituite nell' occasione di una livellazione di dettaglio 

 fatta ultimamente nel Veneto, diretta dal Colonn. De Stefanis (2). Xel 

 resto d'Italia non costa che sinora sieno stati fatti lavori di questo ge- 

 nere, almeno collo scopo suddetto e colla precisione voluta: sicché non 

 parve inutile intraprendere nell' estremo Sud d' Italia delle ricerche 

 analoghe a quelle già compiute al Nord di essa, per vedere almeno, se 

 il coefficiente meridionale sia in tale rapporto col settentrionale da poter 

 stabilirne un valore unico per l'Italia e metterlo poi in confronto con 

 quelli delle altre nazioni. 



Da queste considerazioni ha avuto origine il presente lavoro. Esso è 

 modesto come modeste sono le risorse dei Gabinetti scientifici delle 

 Università nostre, né può avere la pretesa di essere definitivo. Ma, se 

 non altro , esso è una contribuzione , che crediamo non inutile , allo 

 studio del coefficiente di rifrazione in Italia, nella quale, pur troppo, 

 di tali studi non vi è abbondanza; e questo primo passo fatto in Sicilia 

 in tali utili ricerche , può essere 1' inizio di una serie sistematica di 

 osservazioni, qualora questi primi risultati giungano a richiamar l'at- 

 tenzione dei corpi scientifici sui nostri lavori. 



È necessario ora dire qualche parola sul modo con cui questi primi 

 studi furono condotti. Premeva a me , iniziatore di questi , ed in ciò 

 fui efficacemente secondato dall'Ing. Soler, che la precisione e il rigore 

 dei metodi e delle misure, compensassero la poca estensione che si po- 

 teva dare alle ricerche. Ora, una condizione di rigore, che non sempre 

 si trova applicata, e non solo nei lavori italiani di cui è cenno avanti, 

 ma neanche nel classico lavoro di Bessel, è la contemporaneità delle os- 

 servazioni reciproche. Xoi, conseguenti al nostro programma, non ab- 

 biamo fatto zenitali se non contemporanee, il che, se ha ristretto il loro 

 numero, ha dato maggior peso ai risultati. Della cura poi, colla quale 

 si sono studiati gli istromenti adoperati , si può attinger notizia nel 

 capitolo relativo. 



La distanza fra le due stazioni è stata presa piuttosto piccola e così 



(1) Pucci — Sulla livellazione trigonometrica, Firenze 1879. 



(2) L. De Stefanis — Sulla determ. altimetrica dei punti trig. dell'alta regione Ve- 

 neta Orieni., Roma 1891. 



