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connette intimamente (oltre che con la zoologia e con la bo- 

 tanica) con quello della evoluzione del regno organico ; lo stu- 

 dio degli strati quaternari e depositi preistorici con l'etnogra- 

 fia ; quello della stratigrafia con l'industria mineraria e quindi 

 anche con la metallurgia ; quello dei climi delle antiche epoche 

 con la tìsica terrestre e con la metereologia ; quello delle for- 

 mazioni arcaiche con l'astronomia e precipuamente con la co- 

 smogonia. Cosicché molte questioni disparate e ancora insolute 

 si affacciano e insorgono nella mente del geologo trasportan- 

 dolo in regioni molto lontane. 



A questa deviazione dei miei studi, che forma una parentesi , 

 ad essi, sono stato anche indotto da altra ragione : Certo fra 

 tutte le scienze , quella che maggior fascino esercita su noi, 

 sì pei risultati meravigliosi , e lo splendore delle scoverte, sì 

 per i benefizi che ha arrecato all'umanità, è senza dubbio la 

 fìsica. Non dirò qualunque scienziato, ma bensì qualunque per- 

 sona colta non può rimanere indifferente al fascino di tale 

 scienza, fascino che è stato per me tanto maggiore in quanto 

 che prima di dedicarmi alla geologia, durante il 1873 e 1874 

 feci da assistente al gabinetto di fisica della nostra università. 



Dicevo poc'anzi che in questo mio lavoro ho trattato di ar- 

 gomenti svariatissimi e di diversa importanza. Parrà forse a 

 taluno strana cosa che nello stesso libro si studino feno- 

 meni di genere e importanza così incomparabilmente diversa, 

 come per esempio le azioni molecolari dei liquidi e il contenuto 

 dello spazio interstellare , e si cerchi tìnanco di risolvere il 

 grande problema cosmogonico ! Eppure in natura tutti i feno- 

 meni hanno uguale interesse : le grandi leggi che governano 

 la materia sono molto semplici, tutte le loro manifestazioni 

 sono ugualmente notevoli e confluiscono ugualmente allo 

 stesso intento. Non è meno importante lo studio del come si 

 comporta un fuscellino presso una sfera massiccia di piombo 

 di quello dell'azione mutua di due astri a smisurata distanza. 

 Bensì nello studio dei piccoli fenomeni si trovano sovente le 

 ragioni, la spiegazione o il riscontro di altri fenomeni di una 

 sfera immensamente più alta. 



