36 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



che molti autori si sieno occupati dello stesso soggetto, bensì al contrario 

 che molti altri non lo abbiano fatto , e che non se ne abbia ancora 

 completa e sicura spiegazione, perchè questo fenomeno si connette inti- 

 mamente a tutti i fenomeni capillari, dei quali può benissimo esser causa 

 e anche alla questione anche più importante dell' intima costituzione 

 dei corpi. 



È certo infatti che lo straticello superficiale dei liquidi ha delle pecu- 

 liarità diverse della massa e che esso rassomiglia ad una specie di mem- 

 brana tesa che li protegga. 



Il sig. Plateau nel secondo volume del lavoro citato e precisamente nelle 

 pagine 1-108 dello stesso, riprende la questione e la tratta ampiamente 

 e dottamente ; però qualche confusione regna nel suo lavoro, uè ogni 

 questione vi è risoluta. Egli giustamente osserva che nella produzione 

 delle lamine dei liquidi ( sia in bolle che in altre forme ) concorrono 

 due proprietà : la viscosità e la tensione. I liquidi, che godono di troppa 

 tensione come 1' acqua, non si lasciano gonfiare in bolle; mentre cre- 

 scendo la viscosità e diminuendo quella, ciò può benissimo accadere, 

 Però l'ima e l'altra concorrono però in varie proporzioni. La proprietà 

 di taluni liquidi di produrre della schiuma, o per meglio dire di diven- 

 tare spumosi, non è necessariamente congiunta a quella di lasciarsi gon- 

 fiare in bolle. Vi sono liquidi che fruiscono molto di tale proprietà e 

 non di quest'ultima. Il dotto fisico è quindi tratto a studiare più pro- 

 fondamente la questione della viscosità superficiale dei liquidi, che va 

 connessa allo stesso ordine di fenomeni. Egli vi riusci per mezzo di 

 un semplice ma ingegnoso apparecchio : un ago calamitato che rimosso 

 dal meridiano magnetico vi ritorna con maggiore o minore celerità ed 

 eseguendo un numero maggiore o minore- di oscillazioni, e ciò in vari 

 strati dallo stesso liquido, cioè, per meglio dire, nell'interno di un liquido 

 e nello strato periferico. Egli così potè constatare il seguente fatto : 

 generalmente lo strato superficiale di un liquido ha una viscosità molto 

 maggiore che l'interno, ciò però non accade in tutti lo stesso, si veri- 

 fica per l'acqua (soprattutto con soluzione di saponina) e per un 

 gran numero di liquidi, ma per taluni altri avviene il contrario, pre- 

 cipuamente per l'alcool e ancora più marcatamente per l'essenza di 

 terebentina. 



Dicevo poc'anzi essere io di opinione che la dissimmetria delle azioni 

 molecolari fosse precipuamente causa del fenomeno; infatti ogni strato 

 orizzontale di molecole sopporta l'attrazione molecolare degli strati im- 

 mediatamente vicini (sotto il raggio dell'azione molecolare che è molto 

 ristretto) tanto dal basso che dall'alto. Ora gli ultimissimi strati supe- 

 riori subiscono 1' attrazione dagli strati inferiori, ma non quella degli 



