FISICI E METEREOLOGICI, ECC. 37 



strati superiori, quindi le molecole tendono a comprimersi o, per dir più 

 esattamente, a schiacciarsi in modo che tenderebbero a deformarsi in senso 

 ellittico; sicché, se potessero deformarsi e assumere una varia forma occu- 

 pando parte degli interstizi molecolari, esse costituirebbero senza fallo 

 un tessuto alquanto diverso di quelle inferiori , alla stessa guisa che 

 se si prende una rete molto tesa con tutti i lati appiccicati a un telaio, 

 se quindi si libera da un lato di detto telaio, avviene che il tessuto 

 quadrangolare di essa rete nella parte limitrofa al bordo libero si de- 

 forma cessando di essere simetrico. Il paragone credo sia abbastanza 

 esatto sebbene la deformazione delle molecole o per dir più propria- 

 mente il loro ravvicinamento non si possa cosi di leggieri ammettere, 

 perchè anzi esso non potrebbe non avere un riscontro nei caratteri co- 

 stitutivi del liquido. Però bisogna anche osservare che tale deforma- 

 zione, se esiste non è che lievissima, e non è punto stabile ma deter- 

 minata da attrazione temporanea; del resto la diminuzione di volume 

 prodotta nei liquidi dalla compressione (senza anche parlare degli effetti 

 dell'azione calorifera) è una prova evidente dell'esistenza degli inter- 

 stizii intermolecolari; ma non è qui a dilungarsi in tale argomento. Ag- 

 giungerò però alle osservazioni di sopra un'altra ovvia esperienza che 

 io credo dimostri la tensione superficiale dei liquidi. Versando sulla 

 superficie dell'acqua calda della stearina in modo di non occupare inte- 

 ramente la superficie della stessa, le gocce si dilatano di molto e for- 

 mano uno strato non continuo galleggiante. Lasciando raffreddare for- 

 mano uno straterello tenue galleggiante. Ora se con la punta di un fu- 

 scellino si fa muovere la superficie di una parte di detto strato, si vede 

 che viene ad essere esercitata una trazione in un' area superficiale 

 molto estesa; né è a dire che ciò si debba attribuire alla continuità di 

 detto strato, perchè anche assicurandosi vie meglio che è spezzato, cioè 

 facendo passare attorno ad una parte di esso una stecchetta e rompendo 

 cosi la continuità (se pur ve ne esisteva) e isolando quindi vie mag- 

 giormente tale parte, il fenomeno accade lo stesso : smuovendo appena 

 la parte isolata , la tensione si esercita su larga sfera. Se la parte 

 isolata si fa sommergere, allora uno straterello di acqua la ricopre e 

 resta in alto a fior d'acqua, ma al disotto dello strato superficiale del- 

 l' acqua. Ora se si rimuove alquanto tale strato , la tensione non si 

 esercita più cosi come prima, segno evidente che lo strato superficiale 

 dell' acqua era alquanto più teso. Né si può attribuire tale fenomeno 

 esclusivamente alla disposizione dei meuischi , perchè nel caso della 

 sommersione totale anche un menisco si forma e l'azione di essi non 

 dovrebbe risentirsi a una distanza relativamente cosi considerevole. 



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