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ESPERIENZE SULLA DENSITÀ DELLA TERRA E SULLA GRADAZIONE 



Uno dei problemi, di cui non si ha avuto ancora una soluzione del 

 tutto completa , è quello della misura della densità della terra. Non 

 dico già che risultati soddisfacentissimi non si siano ottenuti , ma che 

 questi non hanno ancora raggiunto il limite ultimo della massima ap- 

 prossimazione, In generale si è sicuri che la densità del nostro globo 

 sta tra 5 e 6; in pratica si vuole calcolare 5 i / 2 , ma vi sono ragioni per 

 reputarla alquanto superiore di 5 i / 2 , inferiore però sempre a 6, proba- 

 bilmente 5, 66 cioè presso a poco quella dell'arsenico e dell' ossido di 

 zinco. Trattandosi di cosa d'importanza primaria per la teoria fisica e 

 astronomica, sarà sempre proficuo lo studio dei fenomeni e delle espe- 

 rienze che ci possono fornire dei lumi e dei criteri su tale soggetto. 



Per verità colui che pel primo fece delle esperienze più attendibili 

 o piuttosto che ebbe 1' idea di attuarle fu Mitchell , ma chi ottenne 

 risultati migliori fu Cavendish, il quale compì delle osservazioni molto 

 utili ed esatte con lo strumento di Mitchell ed ottenne buoni risultati, 

 tanto che di lui prese nome lo strumento adoperato. Non starò a de- 

 scriverlo perchè ciò sarebbe fuori di luogo e perchè è abbastanza noto. 

 Lo accennerò solamente : egli studiava l'azione di due grosse palle di 

 piombo di 158 chilogrammi su due altre palle di legno di abete sospese 

 ad un filo sottile , col quale potevano oscillare e girare inflettendolo. 

 Cosi egli arrivò a determinare l'azione attrattiva ossia la gravitazione 

 esercitata da un corpo di cui conoscea il peso e il volume e quindi 



