FISICI E METEEEOLOGICI, ECC. 79 



movimento, come talora succede nei turbini, o per una scarica elettrica, 

 o anche pel contatto di frantumi di ghiaccio caduti da più alte regioni, 

 ovvero per una corrente freddissima dall'alto in basso) si comprende di 

 leggieri che esso debba accadere repentinamente a un tratto, come di- 

 fatti accade e come anche è indicato da quel rumorio caratteristico che 

 immediatamente lo precede. È per un fenomeno di affinità molecolare 

 che l'acqua gelando assume la forma globulare (alla stessa guisa che 

 se si pruzzi dell'acqua o del mercurio su un tavolo polveroso le gocce 

 assumono la forma sferica). Si costituiscono cosi tanti piccoli centri di 

 attrazione molecolare, i quali saranno tanto più grossi quanto più bassa 

 sarà la temperatura dell' acqua, quanto maggiore ne sarà la quantità 

 in sospensione e quanto più bassa sarà stata la temperatura della corrente 

 che determinò il fenomeno. È per tali ragioni che la forma e la gros- 

 sezza delle grandine varia immensamente. 



Or molto è a tener conto anche della altezza, alla quale si produce 

 il fenomeno, e delle condizioni dello strato atmosferico sottostante. Ordi- 

 nariamente si suole produrre ad un'altezza non superiore a 2000 metri, 

 come osserva Flammarion, ma però si è constatato che anche sul Colle 

 del Gigante a 3428 e sulla cima del Monte Bianco ha grandinato. 



Il signor Spring assistette ad una grandinata sulla cima di una mon- 

 tagna nell'Oberland alta 3331 metri. 



Il signor Bonssingault trovandosi su una cima delle Ande vide che 

 in basso si andava formando un ammasso di nubi temporalesche tra- 

 versate da forti scariche elettriche. Discendendo egli a 4300 vi penetrò 

 in mezzo , quando poi fu a 2300 si trovò in mezzo a una forte gran- 

 dinata. Recentemente nella Nature il signor Pludnandon descrivea un ura- 

 gano in cui le nubi salirono a non meno di diecimila metri con grande- 

 spesseggiare di lampi e facendo cadere una pioggia torrenziale e grossi 

 chicchi di grandine. 



Or quando il fenomeno accade cosi in alto e quando l'aria, che nel 

 cadere debbono attraversare i chicchi di ghiaccio, si trovi ad una tem- 

 peratura superiore a zero , giungono in basso già liquefatti ; bisogna 

 infatti tener conto di ciò, che essi non cadono verticalmente e rapida- 

 mente; ma naturalmente la loro caduta è alquanto ritardata e deviata 

 per i venti gagliardi che in generale in tali fortunali non mancano mai. 

 Quando essi attraversano uno strato caldo e secco si liquefanno e si eva- 

 porano nell'aria stessa senza arrivare in basso e producono un'istantaneo 

 abbassamento di temperatura nell'atmosfera. Quando poi traversano uno 

 strato molto secco e freddo poco al di sopra di zero, allora arrivano in 

 giù con un volume poco minore di quello che aveano di sopra, perchè 



