116 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



Tento dell' elettricità il fatto della sospensione dei globuli delle nubi- 

 cumuli, non si potrebbe spiegare quello della sospensione degli aghi di 

 ghiaccio dei cirri che presentano minore superficie libera. Io in vero, 

 come dirò di seguito, non divido le sue idee: in quanto a questa rifles- 

 sione ultima però non comprendo tale difficoltà, tranne se fosse consta- 

 tato che tali piccole punte di ghiaccio abbiano una dimensione mag- 

 giore dei globuli: perchè in tal caso avrebbero essi una superficie mi- 

 nore, decrescendo questa evidentemente con l'aumento del volume. In- 

 fatti, come è noto, il massimo di densità dell'acqua è a 4 gradi e non 

 a zero. Maggior difficoltà presentano . si per riguardo dell' altezza : 

 perchè, essendo i cirri ad altezza assai superiore ai cumuli , la diffe- 

 renza del peso specifico dei piccoli aghi di ghiaccio e dell'aria che li 

 attornia è molto maggiore. Accennerò di seguito anche a tale questione, 

 ma non mi ci fermerò, imperocché non ho potuto esaminare tale feno- 

 meno come quello dei glòbuli e non posso quindi parlarne con cono- 

 scenza di causa. 



Dicevo adunque che tale teoria, che dirò < elettrica » non mi persuade 

 affatto: mi sembra impossibile concepire come globuli così estrema- 

 mente piccoli sieno elettrizzati ciascuno indipendentemente dall' altro 

 senza subire 1' azione dell' ambiente . che traversano , e non mi pare 

 affatto verisimile che ( anche ammesso che lo - sieno ) determinino un 

 vuoto di aria attorno a loro; or anche ammesso che lo possano . tale 

 vuoto non può influire nel renderli più leggieri, perchè la repulsione 

 eseguita da loro non costituirebbe un involucro più leggiero: ciò solo 

 potrebbe contribuire a tener sospesi i globuli se tale repulsione acca- 

 desse solo nella metà del globulo inferiore. Più attendibile mi pare 

 l'opinione del signor Flammarion che attribuisce la sospensione delle 

 nubi allo stato di grande divisibilità dell' acqua e alle correnti Cfilde 

 ascendenti. Esporrò adesso le mie idee in proposito. 



Una delle precipue ragioni della sospensione delle nubi è di fatto 

 la grande divisibilità o per meglio dire la piccolezza dei globuli che 

 si possono calcolare aventi un diametro, che. secondo le mie osserva- 

 zioni, non supera 4 millesimi di millimetro. Ora se guardiamo un raggio 

 di luce penetrante in una stanza buia , si vede tutto cosparso di un 

 tenue pulviscolo : sono piccolissimi frantumi impalpabili di molteplici 

 sostanze provenienti da varia origine, che restano sospesi nell'aria. Xon 

 sono anche essi più pesanti dell'aria ? Eppure vi si mantengono in so- 

 spensione atteso la loro piccolezza. Infatti quanto più piccola è la dimen- 

 sione di un corpo tanto maggiormente cresce relativameute la super- 

 ficie. Come osserva Io stesso Cooley, che pure è contrario a tale teoria, 



