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questo che le nubi acquistano una forma (relativamente) definita e as- 

 sumono sovente la forma di cumuli con tendenza ad aggregarsi. 



Riguardo poi alla possibilità che corpi molto più pesanti dell' aria , 

 ridotti in minutissime particelle, possano restarvi sospesi e anche per- 

 correre dei lunghi viaggi librati sull'atmosfera, oltre dei fatti citati si 

 possono bene citare le polveri meteoriche. Son solo pochi anni da che 

 1' attenzione degli scienziati è stata rivolta allo studio microscopico 

 delle polveri che depongono i venti. Si è così constatato che ceneri 

 vulcaniche, ridotte ad estrema finezza, sono cadute anche a grandis- 

 sima distanza di un vulcano e anche dopo lunghissimo tempo dall'eru- 

 zione. Da noi in Sicilia non è raro il caso nei grandi fortunali di Sciroco di 

 raccogliere del pulviscolo sabbioso finissimo giallo rossastro proveniente 

 con tutta probabilità dai deserti africani.. Vi è questione fra i dotti se la 

 polvere del Krakatoa dello stretto della Sonda sia arrivata sino in Europa. 

 Convengono però la maggior parte degli astronomi che essa abbia dato 

 origine all'anello di Bishop del marzo 1884, sul quale l'illustre mio 

 amico prof. Ricco ha pubblicato un libro molto istruttivo e sapiente. 

 Come egli scrive, è ormai incontestato che nelle eccelse regioni atmo- 

 sferiche si tiene sospesa una polvere estremamente fina di varia pro- 

 venienza. Su tali polveri hanno fatto interessanti studi i signori Ehr'en- 

 berg. Tissandier. Tacchini. Bonizzi, Ricco, anche i signori Lancetta e 

 Ciofalo se ne sono occupati. Il signor Smith l'osservò dall'alto del piceo 

 di Teneriffa. il signor Langley dal monte Whitney e dell'Etna. Per citare 

 un esempio to' rammentare la così detta pioggia di sangue che nel 1846 

 rovesciò gran quantità di terra nel dipartimento di Dróme in Francia. 

 Ehremberg vi distinse 73 forme organiche dell' America del Sud. Ma 

 non voglio più a lungo intrattenermi su tale argomento perchè non è 

 qui luogo: mi basta aver provato che anche delle sostanze più pesanti 

 dell'acqua possono essere trasportate a grandi distanze e tanto più può 

 ciò accadere per i globuli acquei. 



Ho parlato delle polveri sospese nell'atmosfera, come termine di con- 

 fronto e come dimostranti che none impossibile che l'acqua allo stato 

 di globuli sia trasportata anche a grandi distanze. Mi è sufficiente però 

 provare che sia possibile la semplice sospensione, perchè non è vero 

 che le nubi si mantengano nello stesso stato e possano compire lunghi 

 viaggi. Esse sono in un continuo disfacimento e in una continua for- 

 mazione. A proposito delle polveri sospese nell'atmosfera specialmente 

 quelle degli strati bassi, devo inoltre aggiungere che possono benissimo 

 dare luogo o piuttosto favorire il condensamento del vapore acqueo. È così 

 che qualche volta delle tracce distinte di polveri cosmiche si sono tro- 



