138 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



Ho già detto infatti quanto ne penso in riguardo all'intervento del- 

 l'acqua che io reputo da considerarsi come un fenomeno affatto locale 

 (intendo con ciò alludere all'acqua esterna proveniente dalla crosta ter- 

 restre, ma non all'interna che si sviluppa chimicamente). Io sono asso- 

 lutamente convinto che non si possa affatto riconoscere nell'acqua in 

 genere e tanto meno nell' acqua del mare una causa efficiente delle 

 eruzioni, le quali ripetono altra origine o piuttosto varie altre origini 

 come dirò di seguito. Però io credo che 1' acqua può contribuire ad 

 accrescere il parossismo delle eruzioni e dirò anzi alle esplosioni di 

 esse come, potente accessorio locale: cioè non per infiltrazione sino al 

 nodulo igneo terrestre o per rovesciamento subitaneo in esso, ma nel 

 modo seguente : I vulcani sono sbocchi del focolare interno e con esso 

 comunicano per sinuosità e grandi cunicoli e convernosità che si spro- 

 fondano lungo le fratture della scorza terrestre. Ora non sempre tali 

 accessi e canali sono occupati dalle lave. Quando è cessato il periodo 

 dell'eruzione ossia del sollevamento del magma igneo interno, questo 

 si ritira più in giù. Quando poi per le varie cause, cui accennerò di 

 seguito, la massa ignea verrà a sollevarsi , essa si troverà a contatto 

 dell'acqua che avrà occupato le cavernosità. Alludo con ciò non a quelle 

 verticali, nelle quali la residenza dell' acqua sarebbe impossibile per 

 l'irraggiamento dell'interno calorico, ma quelle orizzontali comunicanti 

 con esse. Né è ad obbiettare che il sollevamento della massa ignea 

 metterebbe in socquadro tutto, facendo evaporare istantaneamente tutta 

 la massa liquida, imperocché al contatto dell'una coll'altra nascerebbe 

 una conversione subitanea in vapore dello strato di acqua contiguo alla 

 lava; la esplosione del quale produrrebbe un allontanamento subitaneo 

 del resto di acqua da un lato e un raffreddamento della lava dall' al- 

 tro. Venuta su un' altra quantità di lava succede un' altro conato e 

 cosi via via sino all'esaurimento dell'acqua. 



Io non dico punto che debba sempre accadere in questo modo, tut- 

 t'altro : possono darsi molti altri modi con cui si verifichi l'intervento 

 dell'acqua nelle eruzioni ; però dico che esso non è necessario, non è 

 causa determinante e, quando accade, lo è per uno incontro dirò quasi 

 superficiale. Mi piace che la mia opinione abbia uno riscontro con quella 

 succintamente enunciata dall'illustre signor Credner. 



Lo sviluppo grande del vapore acqueo, che fa parte precipua dei gas e 

 dei vapori emessi durante le eruzioni e che è parte integrante dall'attività 

 e energia delle eruzioni e parte precipua dei parossismi, credo debba ascri- 

 versi a ben altra causa. L'acqua è intimamente mista e per cosi dire sciolta 

 nella lava stessa. Neil' ultima eruzione etnea, cui assistetti , appena 



