140 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



cano le esplosioni vulcaniche. Io credo che questa sia una delle pre- 

 cipue cause dei parossismi vulcanici , mentre mi pare una delle più 

 ragionevoli; tanto più che è convalidata dal fatto che tali gas sono com- 

 bustibili e però riduttori. Stando a contemplare l'avanzarsi frontale della 

 lava verso Borello,ho osservato che quando qualche blocco con lo sdruc- 

 ciolare aprivasi, ossia si fendeva in due, immediatamente dalla parte 

 rotta si alzavano le fiamme provenienti dai gas interclusi. La fronte 

 suddetta della lava era lontana parecchi chilometri dal centro eruttivo, 

 presentava una potenza di un venti a trenta metri e procedeva lentis- 

 simamente sgretolandosi essendo in uno stato semisolido pastoso. 



Ora, riguardo ai vapori acquei esplodenti ho da fare un'altra osser- 

 vazione di qualche importanza : ammesso che una delle precipue origini 

 dello sviluppo di essi sia il raffreddamento delle lave, ne nasce un'altra 

 conseguenza. Avuto infatti riguardo alla profondità, d'onde emergono e 

 quindi all'elevatissima temperatura di esse, vi è molto a credere che 

 l'ossigeno e 1' idrogeno non possano trovarvisi alla stato di combina- 

 zione, ma allo stato di assorbimento latente; supponendo che si abbassi 

 la temperatura, si avrà da un lato lo sviluppo dei due gas, dall'altro 

 la^Di ha grazione di entrambi per l'unione e formazione del vapore 

 acqueo. Così contemplando i crateri dell'ultima eruzione ho osservato che 

 ogni parossismo era preceduto da un sordo boato sotterraneo che parea 

 venisse da grandi profondità ( forse non perpendicolari ma piuttosto 

 oblique verso oriente) che era immediatamente seguito da un getto di 

 una nube nerastra densa di vapore. 



Che principale causa delle eruzioni vulcaniche sia lo sviluppo dei 

 gas più che quello delle lave stesse, lo prova infatti la quantità solida 

 relativamente esigua eruttata. Certo ciò parrà forse esagerazione, ma 

 non lo è quando si paragoni la quantità di lava che costituisce i vul- 

 cani al volume totale della terra e anche alla massa di tutte le altre 

 montagne, e quando si pensa che sotto i vulcani esistono indubbiamente 

 delle grandi cavernosità, come è attestato dagli scoscendimenti enormi f 

 che hanno sovente seguito le più formidabili eruzioni. Sarebbe fuori 

 luogo citare degli esempi, ma voglio rammentare la tremenda spaven- 

 tosa eruzione del Krakatoa (27 ag. 1883) la cui esplosione fu segnalata 

 da tutti gli strumenti della terra, e per la quale perirono 35 mila per- 

 sone. L'ondulazione dell' aria fece , secondo asserisce il padre Denza, 

 il giro della terra in 36 ore con una velocità di 1200 chilometri all'ora. 

 I tuoni s'intesero a 270 chilometri. Secondo calcola il signor Lassaulx 

 il volume totale delle materie eruttate superò alquanto 12 chilometri 

 cubi. Però è da osservare, come riferisce il signor Gatta, che ben due 

 terzi dell'isola di Krakatoa si sprofondarono e scomparvero. 



