FISICI E METEREOLOGICI, ECC. 141 



Uno dei fatti più rimarchevoli e che non può non arrecare molto 

 meraviglia e interesse a chi si occupa di questo ramo importantissimo 

 di geologia, il vulcanismo, si è lo studio dei prodotti lavici dei vari vul- 

 cani, e l'osservare un'analogia intima fra essi. Non si può dire vi sia una 

 assoluta identità, perchè sovente si ritrovano delle differenze locali di 

 poca importanza, per esempio le lave dell'Etna sono labradoriti, quelle 

 invece del Vesuvio sono Leucotefriti, ossia basalti leucitici , le prime 

 contengono labrador magnetite augite con olivina, le seconde contengono 

 leucite, augite, magnetite (con nefelina); sono però rocce di grande somi- 

 glianza e appartenenti alla stessa famiglia. Le lave di San forino in Islanda 

 sono labradoriti molto simili a quelle dell'Etna. In genere le lave, fon- 

 damentalmente, sono dei silicati. Tale fatto non può spiegarsi che coll'ori- 

 gine comune delle lave , colla profondità della loro sorgente , e colle 

 condizioni (di temperatura, pressione etc.) su per giù uniformi. 



I due grandi fenomeni, di cui ho detto precedentemente, cioè la con- 

 trazione della crosta terrestre prodotta dal raffreddamento e l'aumento 

 di volume delle lave prodotte dal raffreddamento stesso costituiscono 

 due forze in senso contrario capaci di determinare dei movimenti in 

 grandi estensioni di terre, movimenti che sono lenti, continui, graduati, 

 quasi impercettibili; però ben difficilmente possono produrre delle eru- 

 zioni vulcaniche, perchè 1' equilibrio gradatamente si va ristabilendo. 

 Se cessassero i movimenti durante un certo tempo , continuando ad 

 agire tali cause perturbatrici nell'interno della terra , avverrebbe poi 

 che dei veri tremuoti accadrebbero in grandi estensioni. Però, quando 

 per circostanze locali il raffreddamento delle lave interne in una data 

 regione avanza in modo più risentito , (ciò può dipendere dall' essere 

 la loro ramificazione in un sito più elevato e più in rapporto* con l'at- 

 mosfera come nei vulcani) allora l'aumento maggiore di volume deter- 

 minerà un' eruzione. La ragione per cui le eruzioni avvengono solo 

 in dati siti è in parte dipendente dalla configurazione interna della crosta 

 terrestre; in parte dalla costituzione stessa della medesima. Infatti, come 

 ho accennato già precedentemente, io non credo punto che la distri- 

 buzione dei vulcani sia casuale, dipendente dalle fratture della crosta 

 terrestre, ma che trovi una ragione nelle condizioni della massa ignea 

 sottostante. Come si potrebbe spiegare altrimenti che talune vaste 

 regioni sono in preda a continui tremiti, altre sono relativamente stabili, 

 talune in via di sollevamento, tal altre in via di sprofondamento , se 

 si volesse considerare assolutamente uniformemente identico lo strato 

 della massa ignea? Molto più ragionevole è pensare che il magma 

 lavico non si trovi assolutamente in condizioni identiche. Che i vulcani 



36 



