142 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



si trovino piuttosto lungo le coste o nelle isole , anzicchè nei grandi 

 continenti, potrebbe benissimo essere causato da una causa non molto 

 diversa di quella che determinò appunto la forma oreografìca dei con- 

 tinenti stessi e del loro sollevamento. È io credo molto probabile che 

 nelle regioni sotterranee alimentanti i centri eruttivi, il magma lavico 

 si trovi in uno stato meno coerente, cioè meno vischioso e più liquido 

 che nelle altre regioni. 



Le cause ultimamente accennate spiegano facilmente 1' eruzione dei 

 vulcani omogenei, dalla struttura delle cui lave e dalla cui stratifica- 

 zione è a rilevare che il vapore acqueo non prese parte attiva nella 

 loro eruzione. Però devo aggiungere che sovente ciò non è che appa- 

 rentemente. Quasi tutti tali vulcani sono estinti e rimontano ad epoche 

 geologiche e molti criteri vi sono per credere che la loro formazione 

 sia stata subacquea, e a grande profondità. Ora in tal caso la pressione 

 esterna delle acque impedì lo sviluppo dei gas e sovrattutto del vapore 

 acqueo , il quale rimase intercluso senza che le cellule della roccia 

 assumessero lo stato vescicolare caratteristico ed è questa un'altra prova 

 che l'acqua non si trovava allo stato di intrusione, ma i suoi compo- 

 nenti con tutta probabilità faceano parte integrante del magma lavico 

 cioè erano uniti chimicamente ad esso. 



Una causa determinante talune eruzioni, causa che non è stata accen- 

 nata da alcuno eh' io sappia , deve dipendere dallo sgretolamento 

 sotterraneo dell'ultima falda di crosta terrestre. Il lavorio sotterraneo 

 dei vapori acquei ad alta temperatura può bene produrre una frana 

 sotterra quando specialmente il peso specifico dalla roccia (forse a causa 

 dell' alterazione subita) diventi superiore a quello del materiale igneo 

 sottostante. Uno sprofondamento di roccia verrebbe ad attivare il focolare 

 chimico igneo. Siccome in tal caso la disoluzione e il liquefacimento della 

 roccia non avverebbero naturalmente istantaneamente ma gradatamente e 

 l'espulsione dell'acqua, interclusa nei pori della roccia e risultante dalla 

 decomposizione della stessa, avverrebbe pure gradatamente, si verreb- 

 bero cosi a spiegare egregiamente il comportamento e le fasi delle eruzioni. 

 La celebre eruzione delKrakatoa,credo, debba ripetere una simile origine. 

 Cosi verrebbero bene a spiegarsi le emanazioni di gas acido carbonico 

 la cui origine è finora molto discussa. Verrebbe pure a spiegarsi come 

 uno dei principali motori dell'eruzioni sia il vapore acqueo, imperocché 

 le rocce nel liquefarsi farebbero aumentare il volume della massa ignea, 

 il quale verrebbe ad occupare il sito lasciato vuoto da loro, però il 

 vapore intercluso determinerebbe una dilatazione della massa. Si ag- 

 giunga a ciò quanto ho di sopra detto, cioè che il raffreddamento stesso 



