FISICI E METEKEOLOGICI, ECC. 143 



può bellissimo produrre una dilatazione. Cosi anche verrebbero a spie- 

 garsi pure le eruzioni dei vulcani omogenei supponendo che nelle rocce 

 sprofondate ci sia assenza di vapore acqueo , f azione del quale sia 

 limitata alla corrosione superficiale della roccia franata determinandone 

 lo scoscendimento senza però impregnamela. È anzi a riflettere che 

 tali fratture sotterranee possono anche essere causate da altre cause 

 estranee al vapore acqueo , come per esempio la varia dilatazione e 

 contrazione della crosta terrestre e la pressione e contorcimento degli 

 strati inferiori. 



Certo però, come ho di sopra chiarito, lo sviluppo grande dei vapori 

 e dei gas che accompagnano le eruzioni , tradisce un lavorio chimico 

 e il modo, come le lave ne sono impregnate e la difficoltà che oppon- 

 gono al loro sprigionamento, ovvero anche la produzione che esse con- 

 continuano a farne , dimostrano che in parte tali gas sono dipendenti 

 dalla natura stessa delle lave e quasi ne formano parte integrante. E 

 qui nasce una questione che nelle pagine di sopra ho appena accen- 

 nata. Devono considerarsi anche i vulcani come sfiatatoi del centro 

 ignivomo della terra ossia come valvole di sicurezza? A giudicarne della 

 loro estensione e dal loro numero parrebbe di si, ma a riflettere seria- 

 mente sul detto argomento e a paragonare la loro entità affatto minu- 

 scola e trascurabile rapporto alla massa enorme del centro della terra 

 nasce subito una risposta negativa. Le mie idee a proposito sono le 

 seguenti : che gli antichi vulcani (prendendo tale parola nel senso più 

 largo come centro eruttivo) si poteano veramente dire sfiatatoi della terra. 

 Le immense eruzioni di granito, di dioriti, di porfido etc. etc. doveano 

 avere un'importanza incomparabilmente maggiore di quelle attuali, tanto 

 più che tali rocce devono essere state coverte dalle deposizioni delle rocce 

 dei periodi seguenti e quindi non rimangono ora visibili che nei soli 

 punti che affiorano. Allora la terra era ancora troppo calda per per- 

 mettere all'acqua di occupare una determinata regione, questa quindi 

 avvolgea la terra allo stato di vapore e nello stesso tempo determinava 

 su di essa una pressione immensamente superiore a quella attuale 

 atmosferica. Però, conformemente alle idee da me precedentemente an- 

 nunziate, è probabile che la divisione dell' acqua dal materiale igneo 

 non si facesse cosi rapidamente , che anzi fosse continuata per lunga 

 pezza di seguito. In tal caso 1' acqua eruttata dalle eruzioni sarebbe 

 1' ultimo prodotto dal lavorio interno. In tale teoria 1' acqua sarebbe 

 invece emessa dal centro igneo per il successivo raffreddamento. Infatti 

 i gas idrogeno e ossigeno che rimangono, alle più alte temperature allo 

 stato di assorbimento , poi per la diminuzione della temperatura ven- 



