FISICI E METEREOLOGICI, ECC. 145 



ratura e quindi supplire al raffreddamento. A ciò deve anco contribuire 

 1' azione delle maree interne o per meglio dire dell' attrazione della 

 luna che deve, io credo , produrre una confricazione tale da elevare 

 alquanto la temperatura. Il signor R. Mallet {Trans. Roij.Soc. 1872) ha stu- 

 diato molto l'effetto calorifico della contrazione della crosta terrestre, 

 prodotta dal raffreddamento e ne è venuto alla conseguenza che esso è 

 capace di sviluppare una quantità enorme di calore e diventare causa 

 diretta del vulcanismo. Ciò è evidentemente esagerato; ma, nella misura 

 da me indicata, mi pare possa benissimo ( unito all' azione della luna 

 e alla forza di espansione dei gas interni) riuscire quasi a controbilan- 

 ciare il raffreddamento interno e a trasformarsi in sorgente calorifica. 

 Un' ultima osservazione mi resta a fare sopra un'altra causa, che 

 secondo me, può molto contribuire a determinare le eruzioni e che 

 neppure è stata da altri menzionata. Come ho svolto nel paragrafo rela- 

 tivo alla densità interna del nostro globo, e come anche ho accennato 

 nel presente capitolo, sia che la massa ignea si trovi allo stato di fusione, 

 sia che più verosimilmente si trovi allo stato di viscosità plastica, certo 

 si è che tensione , pressione e temperatura aumentano immensa- 

 mente quanto più si avvicini al centro della terra. Ne consegue da ciò 

 che le lave interne devono contenere dei gas allo stato di compres- 

 sione e di assorbimento in modo affatto diverso che quelle di sopra. 

 È anche ad aggiungere che anche la struttura molecolare dei vari corpi 

 dee probabilmente risentire delle modificazioni profonde; infatti essi si 

 troveranno in preda a due forze potentissime e contrarie : la forza dis- 

 sodante dal calore, che tende a disgiungere le molecole, e quella della 

 pressione enorme che tende a rinserrarle. Sono delle condizioni tali che 

 dagli esperimenti eseguiti con le più potenti macchine dei nostri gabi- 

 netti fisici e chimici non ci possiamo formare (come ho già detto in prin- 

 cipio) che scialbe idee o piuttosto che non ne possiamo farcene alcuna. 

 Ora se supponghiamo che in mezzo al magma lavico dello strato supe- 

 riore, ormai in condizioni di relativa stabilità, esistano delle vene liquide 

 o alquanto discontinue che s'internino in giù, e se supponghiamo che 

 per un accrescersi o diminuire di attività chimica, o per un' azione 

 elettrodinamica, o per qualsiasi altra causa ignota accada un'affluenza 

 del liquido interno verso la periferia, e quindi una specie di circola- 

 zione interna per cui una vena lavica superiore si precipiti in giù e 

 un'altra rimonti, accadrà che quest'ultima, venendo in su con un eccesso 

 di tensione e tenendo in assorbimento gran quantità di gas e di vapori, 

 per la dilatazione e sviluppo di questi e per la dilatazione stessa della 

 diminuita pressione, determinerà un'eruzione. A tale ipotesi confluisce 



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