162 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



Considerate tali circostanze, sarà facile concepire come l'anello esterno 

 ossia la spirale esterna possa tendere ad assumere una velocità mag- 

 giore che il nodulo e rendersi affatto indipendente da esso. Se mentre 

 cosi stanno le circostanze si verifica la scissione di esso, per la diversa 

 velocità delle parti e per l'attrazione reciproca di esse, verrà subito a 

 contrarsi in una massa sferoidide dando luogo alla formazione di un 

 satellite . il quale continuerà a rotare attorno al pianeta con una ve- 

 locità maggiore di quella di quest'ultimo. 



La teoria sopra esposta non si applica che alle eccezioni, cioè non alla 

 regola generale, che è ben altra e soggiace alle considerazioni enume- 

 rate nel paragrafo precedente. 



Origine delle comete. 



Una questione non ancora risoluta è quella dell'origine delle comete. 

 Astronomi di grande vaglia ritengono che debbano considerarsi come 

 facienti parte del nostro sistema planetario fin dai primi tempi . alni 

 astronomi non meno rinomati e celebri ritengono che devono conside- 

 rarsi come corpi estranei vaganti per lo spazio e attirati dal nostro' 

 sistema, col quale si sono incontrati. Certo, se l'orbita che essi percor- 

 reranno sarà un ellissi resteranno stabilmente annessi al nostro sistema 

 e si vedranno riapparire ad intervalli: se sarà una iperbole non tor- 

 neranno mai più. Tra i primi astronomi rifulge il nome di Faye, tra 

 i secondi quelli di Laplace, Leverrier. Schiapparelli. La teoria di sopra 

 esposta non implica 1' accettazione di una o 1* altra delle due ipotesi. 

 Se non fosse una temerità, esporrei anche il mio debole parere su tal 

 soggetto, cioè che io stimo probabile l'una e l'altra ipotesi : cioè che vi 

 siano delle comete, la cui origine rimonti al nostro sistema planetario, 

 altre che si sieno incontrate nello spazio. Riguardo a quelle del nostro 

 sistema io credo che è probabile la maggior parte di esse provenghino 

 dalle regioni al di là di Xettuno e che costituiscano degli stralci della 

 parte esterna della nebulosa, la quale non dovea preventivamente avere 

 punto una forma regolarmente sferoidale. 



Apparizione di nuove stelle. 



Tra i fatti più strani e notevoli è da annoverare 1" apparizione su-' 

 bitanea di stelle che dopD un breve intervallo sono di nuovo scomparse. 

 Esse sono chiamate da Faye « Etoiles à catastrofes» Origine du Monde, 

 p. 210>. La spiegazione, ch'egli ne dà, mi pare la più esatta e la più 



