170 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



■sero un' estensione immensamente superiore all'attuale. L'aria dovea 

 essere molto carica eli umidità per determinare un tale sviluppo di ve-' 

 getazione che offriva ricco mangime e dei grandi pachidermi erbivori. 

 Se volessi anche sommariamente accennare i fatti che si seguirono du- 

 rante questo periodo, le molteplici divisioni proposte dagli autori e le 

 principali stratificazioni delle rocce dei vari paesi, occorrerebbe che io 

 scrivessi un enorme volume. Bastami cosi a voi di uccello citare l'opinione 

 del signor E. Mayer, il quale, esaminando le vicende della terra che se- 

 guirono l'Astiano, riconosce due periodi: 1. l'Arnusiano (a Cromerino ossia 

 epoca glaciale con Elephas meridionalis ossia pleistocene ; b Durntenino 

 ossia epoca interglaciale o postpliocene inferiore a Megaceros hibernicus), 

 2. il Sahariano (a Auchelino ossia seconda epoca glaciale, diluvio, o post- 

 pliocene superiore ; b epoca attuale). Egli crede che ogni piano corri- 

 sponda ai periodi di 21 a 26 mila anni, e ogni sottopiano a mezzo periodo. 

 Per citare il risultato di studi fatti da ben diverse persone e in terreni 

 immensamente lontani, ricordo la classificazione proposta nel 1891 dal 

 sottocomitato americano al congresso di Londra. Sarebbero cinque di- 

 visioni : 1. Prima epoca glaciale; 2. epoca interglaciale; 3. ultima epoca 

 glaciale; 4. Formazione di Champlain; 5. epoca delle terrazze (seconda 

 epoca glaciale). 



Se diamo uno sguardo ai depositi postpliocenici ossia quaternari di 

 Sicilia, troviamo che essi hanno uno sviluppo e una potenza estraor- 

 dinaria. Sono enormi banchi di calcare detritico conchigliare, inteso anco 

 col nome di tufo calcare, che passa all'argilla e alla arenaria e contiene 

 una fauna estraordinariamente ricca , tutta di carattere artico. Molte 

 specie vivono ancora nel Mediterraneo, molte si trovano solo nei mari 

 del Nord e soprattutto in quello della Norvegia. Tale formazione do- 

 vette avere una lunghissima durata e precedere i depositi preistorici 

 delle grotte ossifere littorali. Essa segui il pliocene astiano, con il quale 

 non è assolutamente a confondersi. 



Intorno a tale formazione ho esposto le mie opinioni nel mio libro 

 Intorno un deposito di roditori e di carnìvori, nel quale ho anche proposto 

 •di denominare col nome di Frigidiano il quaternario freddo. È ormai 

 incontestato che resti umani si son trovati negli strati deposti durante 

 quest'ultimo, per citare un esempio ricorderò i depositi di Schussenried 

 e di Atch illustrati da Fraas l'esame dei quali prova irrefragrabilmente 

 la coesistenza dell'uomo con TElephas primigenius, con l'Ursus speheus, 

 col Rhinoceros tichorinus, l'Hippopotamns major, la Hya?na spelaea etc. 

 Anche in Sicilia io ho notato dei fatti tendenti a constatare la esistenza 

 dell'uomo all'epoca delle deposizioni del calcare frigidiano. 



