FISICI E METEREOLOGICI, ECC. ITI 



Ma non è qui il caso di dilungarmi su tal soggetto. Io solo mi limito 

 a dire che durante il quaternario, e sovrattutto durante il quaternario 

 antico, la temperatura della terra era assai più bassa che adesso , e 

 che le piogge erano senza confronto più copiose e l'aria umida. Tali 

 fenomeni dovettero subire delle vicissitudini; infatti qui in Europa, spe- 

 cialmente in Francia, sembra che all'epoca di grande umidità sia suc- 

 cessa un'epoca di grande freddo secco, durante la quale la renna rag- 

 giunse il massimo sviluppo e diffusione. Quindi questa andò ritirandosi 

 verso i paesi nordici, in modo che nei depositi del litorale del Baltico 

 la si trova nel quaternario superiore. 



Sino a pochi anni addietro si ritenea che causa del raffreddamento 

 del nostro esmisfero durante il quaternario fosse l'invasione del Sahara, 

 ossia 1' occupazione del mare di una gran parte dell' Africa. Però gli 

 studi del signor G. Rolland (1891 Hist. géolog. du Sahara, p. 375) hanno 

 dimostrato che l'ipotesi di un gran mare sahariano durante il quater- 

 nario deve scartarsi. Del resto anche ammesso che durante tal periodo 

 fosse il Sahara sommerso come si potrebbero spiegare cosi i fenomeni 

 glaciali dell' altro emisfero ? Se poi è controversa, anzi pare inammis- 

 sibile l'ipotesi di un grande mare sahariano , è però fuori di dubbio 

 che durante tal periodo una quantità enorme di pioggia si rovesciò sul 

 Sahara. Gli studi del signor Langley in California tendono a farci ri- 

 conoscere nel raffreddamento avvenuto nella prima fase del quaternario 

 non un effetto di modificazioni geografiche locali, ma un effetto di una 

 causa unica generale. Egli crede di ritrovarla nell' ispessimento della 

 fotosfera solare. Con il calcolo egli ha dimostrato che se la detta atmo- 

 sfera si riducesse a 73» l ft temperatura dell' Inghilterra diventerebbe 

 maggiore di quella dell'equatore, e se invece diventasse i ri più densa 

 che attualmente, il clima d'Inghilterra diventerebbe affatto polare. 



Taluni illustri autori della scuola attualistica ritengono che la causa 

 del raffreddamento della terra si debba ricercare in una grande diversità 

 di configurazione orografica dei continenti. 



Certo, delle grandi correnti, quali quella attuale del Gulf-stream, dif- 

 ferentemente disposte e invadenti parte delle regioni ora emerse po- 

 terono influire non poco a modificare i climi , e di tale parere è l'il- 

 lustre signor Lapparent. Ma io non credo ciò sufficiente per spiegare 

 il grande abbassamento di temperatura, tanto più che se buona parte 

 delle terre ora emerse era allora sotto il dominio delle acque, già fin 

 d'allora i nostri continenti cominciavano a disegnarsi e nell'ultima fase 

 del quaternario già aveano raggiunto la configurazione attuale. Eppure 

 la fauna e la vegetazione erano ancora abbastanza diverse delle nostre. 



