178 SU TALUNI NUOVI STRUMENTI 



Studiando i fenomeni pertinenti a questo campo così vasto e ancora 

 incerto, sono venuto a formarmi un concetto molto verosimile e molto 

 soddisfacente sulla grande legge , onde la materia è governata. Certo, 

 non posso non essere alquanto esitante, perchè soggetto precipuo dei 

 miei studi e dirò anzi della mia vita non è stata punto la astronomia, 

 né la cosmogonia, (di cui essa fa parte); esitante anche per questo ri- 

 guardo, che il risultato ultimo delle mie investigazioni, se non discorda 

 del tutto da quello di sommi uomini , che vi hanno dedicato lunghi 

 anni di lavoro, ha però una forma e una fisonomia affatto nuova e sup- 

 pone delle leggi finora ignote. Mi conforta però la convinzione che il 

 sistema da me proposto mi ingenera - , e il pensiero che quando un'ipo- 

 tesi riesce a spiegare molti disparati fenomeni nelle loro fasi e nei loro 

 effetti, si è quasi sicuri che quell'ipotesi entra nel dominio della verità, 

 o ne è discosta ben poco. 



Il contenuto degli spazi interstellari e interplanetari panni preferi- 

 bile indicarlo con l'antico nome di etere : nome per verità troppo vago 

 e inderterminato ma generalmente noto e ammesso da quasi tutti gli 

 scienziati. Se si dovesse cambiarlo, io preferirei quello di « Fluido co- 

 smico » anziché di Elemento dinamico ( élément dvnamique) proposto 

 dal signor Hirn, tanto più che, secondo io stimo, tale fluido non è punto 

 limitato agli spazi interstellari, ma invade ovunque la materia ed entra 

 essenzMmente nella sua costituzione ; né vale il dire che la parola 

 fluido suppone qualcosa di materiale, perchè tale parola è stata adottata 

 da lungo tempo in fisica, tanto per l'elettricità che pel magnetismo; onde, 

 anche posto che né l'una né l'altro possano dirsi tali e che altro non 

 sieno che vibrazioni o manifestazioni dell'etere stesso, ciò non toglie che 

 alla parola fluido si sia dato un significato diverso di quello che pe- 

 dantemente gli si ascrive. 



Ora per intendere meglio il mio concetto, uopo è che io dica due 

 parole riguardo alla gravitazione, perchè io sono di opinione che essa 

 esclusivamente dall'etere dipenda e che bisogni riformare le idee at- 

 tualmente vigenti sulla sua natura , e che non si possa formarsi una 

 idea dell'etere seoza riconoscere in essa la più importante sua mani- 

 festazione. 



Dire che la materia attrae la materia è facile cosa, ma indagarne la 

 causa è ben diverso. Sono io convinto che la materia è affatto passiva 

 e che a rigore non si possa punto dire che essa attrae sé stessa, perchè 

 attrazione vera non ne, esiste e i fenomeni che le si attribuiscono sono 

 invece a riguardarsi come un effetto della tensione dell'etere. 



Del resto, anche considerando quest'ultimo come agente intermedia- 



